Trước khi vô địch Super Bowl LVI, cầu thủ phòng ngự của Rams Aaron Donald đang cân nhắc giải nghệ.
Nhưng sau khi giành được chiếc nhẫn của mình, cầu thủ phòng ngự AP ba lần của năm được bầu chọn sẽ trở lại vào năm 2022. Los Angeles cũng xứng đáng với một hợp đồng mới giúp anh ấy được tăng lương đáng kể.
Sau đó, năm 2022 đã xảy ra, điều này không diễn ra như kế hoạch đối với bất kỳ ai trên Rams. Donald bị chấn thương mắt cá khiến anh ấy chỉ chơi được 11 trận. Anh ấy đã không bỏ lỡ một trận đấu nào vì chấn thương trong sự nghiệp của mình cho đến thời điểm đó.
Nhưng mặc dù Rams đang trải qua một cuộc đại tu đội hình quan trọng – những ngôi sao kỳ cựu như Jalen Ramsey, Bobby Wagner và Leonard Floyd đã ra đi – Donald cho biết hôm thứ Tư rằng anh ấy không cân nhắc việc nghỉ hưu trong mùa giải này.
“Thành thật mà nói, không. Bạn không bao giờ muốn kết thúc sự nghiệp của mình như năm ngoái,” Donald nói trong một cuộc họp báo hôm thứ Tư. “Vì vậy, nó không bao giờ vượt qua tâm trí của tôi. Tôi chỉ đang cố gắng làm mọi thứ có thể để bản thân khỏe mạnh để có mặt ở đây ngày hôm nay.”
Donald đã xác nhận rằng anh ấy đã phẫu thuật mắt cá chân trong mùa giải nhưng bây giờ cảm thấy “bình thường 100%. Và anh ấy hướng tới việc dẫn dắt những gì sẽ là hàng thủ Rams trẻ vào năm 2023.
“Có những lúc, tôi cảm thấy như mình phải [more vocal]”Donald nói. “Rõ ràng là bạn không có Bobby Wagner hay Jalen để làm điều đó. Nhưng, một lần nữa, bạn có một người như Ernest, người sẽ đứng lên và đóng vai trò lãnh đạo đó, bạn có [Jordan] Đầy đủ hơn ở ngoài đó. Vì vậy, có những người còn trẻ, nhưng trong đội này, họ không còn trẻ nữa. Đã đến lúc phải bước lên và trở thành một nhà lãnh đạo.
“Vì vậy, bạn chỉ cần tin rằng họ cũng sẽ ở đó để lên tiếng và động viên tôi. Tất cả chúng ta đều cần nó – bất kể bạn đã chơi game bao lâu hay bạn đã đạt được bao nhiêu thành công. Đôi khi tất cả chúng ta đều cần ai đó thúc đẩy mình. Nếu tôi lười biếng, tôi muốn họ nói với tôi rằng tôi lười biếng để tôi có thể chịu đựng và tôi có thể trở nên tốt hơn. Đó là tất cả về nó. Đó là về việc quy trách nhiệm cho nhau và thúc đẩy lẫn nhau.”
Với sự nghỉ hưu của JJ Watt, Donald là số 1. 5 trong danh sách đang hoạt động với ERA nghề nghiệp 103,0.