DENVER — Chỉ có bốn trận vào tháng 3 năm 2021. Bốn trận thắng.
Khoảng cách rất nhỏ giữa thời điểm Aaron Gordon gia nhập Nuggets trong một giao dịch từ Orlando và khi Jamal Murray bị rách ACL. Đó là một cỡ mẫu nhỏ (mặc dù là một phần của khoảng thời gian mà Denver thắng 12 trên 14) gợi ý về những gì có thể xảy ra vào đêm thứ Hai.
Đối với bốn trò chơi khi mọi người đều khỏe mạnh vào năm 2021, Nuggets trông giống như một ứng cử viên. Gordon hòa nhập liền mạch ngay từ Ngày đầu tiên và giống như mảnh ghép còn thiếu, còn Nuggets trông giống như một lựa chọn phong cách trong trận Chung kết. Họ trông giống như đội trong mùa giải đó có thể đánh bại Jazz hạt giống hàng đầu hoặc Suns nguy hiểm (người đã lọt vào Chung kết). Sau đó, Murray đi xuống, và anh ấy – cũng như Michael Porter Jr. với một vấn đề về lưng – bỏ lỡ mùa giải 2021-22 để hồi phục.
Lời hứa của trò chơi có thể được thực hiện vào tối thứ Hai. Denver Nuggets chỉ còn cách chức vô địch NBA một trận thắng và có thể kết thúc trận đấu với Heat vào thứ Hai.
Murray nói: “Đã lâu rồi chúng tôi mới đến đây và tôi đã nghĩ điều này sẽ xảy ra, bạn biết đấy. “Đó là niềm tin của tôi từ việc tham dự vòng loại trực tiếp trước đó, có kinh nghiệm, chứng kiến sự ăn ý của cả đội phát triển, có cùng một cốt lõi trong suốt sự nghiệp của tôi. Đó là khi tôi thấy nó, đó là khi tôi tin.
“Và ở đây chỉ là để hoàn thành nó và điều đó cho thấy khi chúng tôi được cung cấp các điều kiện phù hợp và mọi người đều khỏe mạnh, chúng tôi chắc chắn có thể làm được.”
Không phải ai cũng khỏe mạnh trở lại cho đến mùa giải này, và thậm chí sau đó những người chơi đóng vai trò như Bruce Brown và Kentavious Caldwell-Pope phải được thêm vào hỗn hợp. Mặc dù vậy, Murray đã không chơi như gần đây trong cả mùa giải, anh ấy đang dành thời gian để tin tưởng vào đầu gối của mình một lần nữa. Nhưng với một người đàn ông, Nuggets nói rằng họ sẽ không thay đổi điều gì, rằng nghịch cảnh và quá trình đã chuẩn bị cho họ khi họ bước đến giai đoạn này.
Huấn luyện viên Michael Malone của Nuggets cho biết: “Tôi cảm thấy rất may mắn vì hành trình của chúng tôi đã trải qua sự kiên nhẫn, một trong những phác thảo thực sự tốt và phát triển những cầu thủ đó, sau đó bổ sung những mảnh ghép phù hợp xung quanh họ”. “Đối với quan điểm của bạn, bạn thêm Aaron Gordon, KCP, Bruce Brown, bất cứ điều gì. Mọi người làm điều đó khác nhau.
“Một số đội muốn thế chấp tương lai của họ và có được một cầu thủ All-Star chắc chắn. Đối với chúng tôi, không bao giờ có tâm lý vội vàng. Điều đó bắt đầu với quyền sở hữu. Gia đình Kroenke đã là một hiện tượng kể từ ngày đầu tiên khi để mọi thứ tự diễn ra và không phản ứng thái quá trước một cú va chạm khác trên đường.”
Con đường dường như sắp kết thúc và đêm thứ Hai tại Ball Arena có thể là lễ đăng quang.
Nuggets cũng biết rằng họ không thể nhìn nhận theo cách đó.
Caldwell-Pope, một người đàn ông đeo nhẫn trong phòng thay đồ của Nuggets (có trận đấu với Lakers bị hoãn vì Jimmy Butler thống trị Ván 5). “Chúng tôi ở đây. Như tôi đã nói, tận hưởng khoảnh khắc. Chúng tôi sẽ ra sân và chơi hết sức có thể, giống như chúng tôi đã thua 3-1. Đó là tư duy mà chúng tôi có. Hãy tiếp tục chơi tuyệt vời.”
Thêm một trận đấu như thế, giấc mơ vô địch của đội bóng này sẽ trở thành hiện thực.