Vào tháng 5, Saints đã mời cựu huấn luyện viên của Raiders Jon Gruden để xử lý hành vi phạm tội trong mùa giải.
Tất nhiên, Gruden và giờ là hậu vệ cánh của New Orleans, Derek Carr, đã dành vài năm cùng nhau ở Oakland và Las Vegas với các tổ chức cũ của họ. Tuần này, Carr cho biết anh ấy nghĩ việc đưa Gruden vào tòa nhà từ nhiều góc độ là rất có giá trị.
“Ý tôi là, nó có lý. Tôi đã chơi thứ bóng đá tốt nhất của mình cho anh ấy,” Carr nói trong cuộc họp báo của mình. “Vì vậy, nếu có ai đó – tin tôi đi, tôi đã dành rất nhiều thời gian với anh ấy. Vì vậy, nếu ai biết tôi, biết những điều về tôi mà tôi không biết, người đó sẽ biết.
“[The Saints coaches] có thể hỏi những câu hỏi mà tôi không thể trả lời. Derek đã phản ứng thế nào sau chuyện này? Tôi nghĩ tôi sẽ trả lời đúng, nhưng ‘Gru’ sẽ nói sự thật.”
Carr nói thêm rằng thật vui khi thấy hai huấn luyện viên trưởng của anh ấy từ Raiders – Gruden và Dennis Allen – giao tiếp trong cùng một phòng. Tiền vệ này cho biết họ nhìn bóng đá theo cùng một cách, điều này giúp ích cho quá trình này.
“Ý tưởng của mọi người có ý nghĩa với nhau. Mọi người đều tiếp thu một ý tưởng, ngay cả khi nó mới,” Carr nói. “Và thật tuyệt khi ngồi đó và tận hưởng thời gian, tận hưởng việc ở bên nhau.”
Nhưng Carr cũng rất thích chuyến thăm của Gruden vì như anh ấy giải thích, anh ấy yêu huấn luyện viên trưởng cũ của mình.
“Tôi không thể diễn tả đủ rằng tôi yêu huấn luyện viên Gruden đến mức nào. Anh ấy là gia đình của tôi,” Carr nói. “Khi tất cả những điều đó xảy ra, thật khó cho tôi vì bạn tức giận, bạn thất vọng. Nhưng bạn không ngừng yêu anh ấy, bạn biết không? Tôi yêu anh ấy và ý nghĩa của anh ấy đối với tôi trong sự nghiệp của tôi – tôi chơi thứ bóng đá tốt nhất của mình với anh ấy. Và tôi ngưỡng mộ nó. Tôi đã nhìn thấy anh ấy xung quanh những đứa con của anh ấy, tôi đã thấy anh ấy xung quanh Cindy, vợ anh ấy.
“Tôi biết anh ấy là ai và tôi yêu anh ấy rất nhiều như gia đình. Vì vậy, tôi không thể nói cho bạn biết anh ấy có ý nghĩa như thế nào với tôi và tôi đã khó khăn như thế nào khi tất cả những điều đó xảy ra.”
Gruden đột ngột từ chức huấn luyện viên trưởng của Raiders vào ngày 11 tháng 10. Năm 2021, sau khi các email phân biệt chủng tộc, kỳ thị đồng tính và kỳ thị phụ nữ mà anh ta gửi nhiều năm trước đó được công khai.
Carr tiếp tục: “Thực tế là tôi đã gặp lại anh ấy, ôm anh ấy – giống như anh ấy đã nói điều gì đó, tôi đang kết thúc câu nói này, tất cả những điều này sẽ quay trở lại,” Carr tiếp tục. “Anh ấy giống như, ‘Trò chơi này là gì?’ và tôi có thể nhổ nó ra như ngày hôm qua. Điều gì có thể đã xảy ra — bạn nghĩ về khoảng thời gian đó, điều gì có thể đã xảy ra và tất cả những thứ tương tự. Nhưng, thật biết ơn khi được ở đây và biết ơn vì tôi đã được nhìn thấy anh ấy mặc màu áo của chúng tôi. Vài năm trước, không ai trong chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ làm điều đó, nhưng chúng tôi đang ở đây.”
Carr nói thêm rằng anh ấy thực sự không thể xử lý việc từ chức của Gruden có nghĩa là gì vào lúc này. Nhưng hai người là hàng xóm ở Las Vegas và có những lúc Carr đến nhà Gruden thăm anh ta.
“Vào thời điểm đó, tôi có hai lựa chọn: Tôi có thể tức giận về điều đó, hoặc tôi có thể chọn yêu thích nó,” Carr nói. “Và vâng, tôi có thể tức giận với một số điều đã được nói, hoặc một số điều đã được thực hiện hoặc các quyết định đã được đưa ra. Nhưng vào cuối ngày, nó không thực sự quan trọng. Sự lựa chọn của tôi là, tôi sẽ yêu anh ấy. Nếu không có ai khác, tôi sẽ yêu anh ấy.
“Vì vậy, tôi chỉ đang cố gắng — ngay cả khi mọi thứ không hoàn hảo, bạn vẫn cố gắng. Ít nhất thì tôi cũng cố gắng hết sức để tiếp tục yêu thương những người mà tôi được kêu gọi để yêu thương và trao cho họ tất cả những gì tôi có. Vì vậy, nó không nhất thiết phải thay đổi. Tôi mới phát hiện ra rằng ông ấy không còn là huấn luyện viên của tôi vào thời điểm đó nữa. Và điều đó thật khó.”
Raiders kết thúc mùa giải với tỷ số 10-7 và chuyển sang giai đoạn sau mùa giải, thất thủ trước Bengals ở vòng Wild Card. Nhưng câu lạc bộ đã không thành công vào năm 2022 dưới thời Josh McDaniels, dẫn đến việc Carr bị sa thải và sau đó là quyết định ký hợp đồng với Saints.