Doc Rivers sẽ không trở thành huấn luyện viên trưởng tại NBA mùa tới. Anh ấy đã bị 76ers cho đi và mọi vị trí còn trống đã được lấp đầy, nghĩa là Rivers đáng yêu có thể xuất hiện trên màn hình tivi của bạn với tư cách là một nhà phân tích nhưng anh ấy sẽ không bị loại.
Rivers đã phát biểu lần đầu tiên kể từ khi Philadelphia cho phép anh ấy tham gia The Bill Simmons Podcast vào thứ Ba, và mở lòng về việc huấn luyện Joel Embiid và James Harden, với lời khen dành cho Noah Levick của NBC Sports Philadephia.
Rivers và Harden có một mối quan hệ phức tạp, và một số nhân viên của Rivers nghĩ rằng Harden đang thúc đẩy việc sa thải Rivers. Đây là những gì Rivers đã nói về việc huấn luyện Harden trên podcast:
“Đó là một thách thức, James rất giỏi trong việc chơi một chiều, và cách tôi tin rằng bạn phải chơi để giành chiến thắng, theo một số cách, khác biệt – bởi vì đó là rất nhiều việc nhả bóng, di chuyển bóng, quay lại với bóng . Tôi thực sự thích nếu anh ấy trẻ hơn, khi đó sẽ dễ dàng hơn cho anh ấy, bởi vì việc lấy bóng và lấy lại bóng rất khó. Đó là thể chất, nó mệt mỏi. Vì vậy, sẽ rất thú vị nếu tôi làm cho anh ấy trẻ hơn, nơi anh ấy có thể làm được nhiều hơn thế – từ rê bóng, xuống dốc. Anh ấy đã không hoàn thành tốt như anh ấy đã hoàn thành (trong những năm trước) vì anh ấy lớn hơn, và điều đó đã xảy ra.
“Vì vậy, vâng, đã có những lúc để anh ấy di chuyển và chơi theo cách mà tôi cần anh ấy chơi… Tôi nghĩ nửa đầu năm nay, chúng tôi là đội xuất sắc nhất trong trò chơi. Tôi nghĩ James đã chơi bóng rổ hoàn hảo. Anh ấy là người bảo vệ quan điểm của đội và anh ấy ghi bàn, nhưng anh ấy chơi nhiều hơn. … Và sau đó là hiệp hai, anh ấy bắt đầu cố gắng ghi bàn nhiều hơn, và tôi nghĩ rằng chúng tôi đã có lúc hơi run. Tôi nghĩ chúng ta đang thay đổi.”
Rivers đã từng nói rằng anh ấy muốn Harden trở thành một người chơi. Đối với kỷ lục, Harden ghi được ít hơn một chút (19,9 điểm mỗi trận, giảm từ 21,4) và kém hiệu quả hơn một chút sau kỳ nghỉ All-Star.
Rivers về những gì Joel Embiid cần làm để dẫn dắt 76ers đến chức vô địch.
“KHÔNG. 1, anh ấy cần phải khỏe mạnh trong vòng loại trực tiếp. Và (năm) này là năm (anh ấy) khỏe mạnh nhất, nhưng anh ấy vẫn chưa đạt 100 phần trăm. Sau đó thì không. 2 đối với Jo là anh ấy cần làm cho tất cả các cầu thủ của mình tốt hơn ở vòng loại trực tiếp. … Và anh ấy có khả năng. Bây giờ, tôi sống với anh ấy mỗi ngày. Anh ấy có khả năng làm cho đồng đội của mình trở nên tốt hơn và khi anh ấy làm điều đó… nếu bạn nhìn vào các trận đấu của chúng tôi năm nay khi anh ấy làm điều đó và chiếm ưu thế, thật khó để rời xa Joel Embiid. Nó thực sự là. Anh ấy chỉ cần làm điều đó một cách nhất quán – không chỉ trên sân mà cả ngoài sân. Chỉ cần ở bên người đàn ông của bạn và dành thời gian cho người đàn ông của bạn và nói với họ rằng bạn yêu họ, bởi vì họ yêu bạn.
“Vì vậy, tôi nghĩ Jo, trong ba năm (vừa qua), bạn có thể thấy sự phát triển ở đó. Chúng tôi quên anh ấy trẻ như thế nào. Chúng tôi cũng quên hai năm đầu tiên của anh ấy, anh ấy không chơi. Và tôi đang nói với bạn, điều đó thiết lập giai điệu. Khi bạn bỏ lỡ hai năm và bạn ngồi đó suốt thời gian và bạn đã quen với việc không chơi game, điều đó sẽ tạo ra âm thanh. Ben Simmons đã trải qua điều tương tự; anh ấy đã bỏ lỡ (của anh ấy) năm đầu tiên.
“Vì vậy, cuộc chiến đó rất sớm, khi tôi mới đến đó, rất lớn: ‘Jo, bạn phải chơi tối nay. Jo, bạn có thể chơi tối nay.’ Bây giờ anh ấy đang trong trò chơi (đang chơi), vì vậy anh ấy đã vượt qua rào cản. Điều đó làm cho đồng đội của anh ấy trở nên tốt hơn. Một khi anh ấy làm điều đó, sẽ rất khó để dừng lại. Và tôi nghĩ anh ấy sẽ làm được. Tôi chỉ nghĩ rằng chúng ta quên đi tuổi của anh ấy và chúng tôi quên anh ấy đã bắt đầu như thế nào ở giải đấu này.”
Philadelphia bước vào mùa giải với Rivers vắng mặt, Nick Nurse làm huấn luyện viên, và câu hỏi đặt ra bây giờ là liệu Harden sẽ trở lại hay đến Houston. Các nguồn tin của giải đấu NBC Sports đã nói về việc anh ấy tái hợp ở Houston, nhưng không ai biết. Rivers gợi ý rằng nếu Harden rời đi, 76ers cần một người bảo vệ quan điểm kỳ cựu khác, người có thể đưa Embiid vào vị trí trụ cột và giảm bớt gánh nặng cho Tyrese Maxey, cho phép anh ta thi đấu xuống dốc.