Việc quay trở lại Sự xuất hiện của Christian McCaffrey đã thúc đẩy đội 49ers tham dự Trò chơi vô địch NFC năm ngoái và điều đó khiến công việc của huấn luyện viên trưởng Kyle Shanahan bớt khó khăn hơn.
Shanahan nói rằng khả năng của McCaffrey với tư cách là người chạy và người nhận bóng – anh ấy cũng đã từng chạm trán với đội 49ers – khiến công việc của anh ấy trở nên dễ dàng hơn vì anh ấy biết rằng anh ấy có thể tin tưởng McCaffrey sẽ giành chiến thắng trong các trò chơi của mình.
“Nó làm cho nó dễ dàng hơn. Nó giúp tâm trí bạn thoải mái hơn một chút,” Shanahan nói, thông qua 49ersWebzone.com. “Bạn không cần phải làm nhiều thứ. Mọi người đều muốn giống như, ‘Ồ, bây giờ bạn đã có anh ấy. Bạn sẽ sáng tạo như thế nào?’ Nó giống như, ‘Bạn không cần phải sáng tạo.’ Anh ta có thể đánh bại anh chàng. Chúng tôi không cần phải giúp anh ta. Quốc phòng phải giúp đỡ người đàn ông kiểm soát nó. Đó là nơi nó được mát mẻ. Và đó là điều tôi thực sự thích ở Christian.”
Bởi vì hàng phòng ngự phải sử dụng thêm sự trợ giúp của McCaffrey, Shanahan nói rằng “nó chỉ làm mất mọi thứ” và có cơ hội cho George Kittle, Deebo Samuel, Brandon Aiyuk và những người khác đang phạm lỗi để lấy bóng vì họ dễ dàng sơ hở hơn. Cách tiếp cận đó đã hiệu quả với 49ers ở mùa giải trước và các đối thủ của họ sẽ phải cố gắng tìm ra cách tốt hơn để bảo vệ họ trong năm nay.