Trước khi NFL mở rộng thành 32 đội gọn gàng và ngăn nắp, lịch trình ít xoay vòng hơn và nhiều hơn về tính chẵn lẻ. Cho đến năm 2002, phép quay đã trở thành một phần lớn hơn của phương trình.
Trước khi đội Texas đến, đội chiến thắng trong bộ phận năm đội sẽ chơi tám trận với các đối thủ của bộ phận, bốn trận đấu với các đội từ một bộ phận cụ thể trong một kỳ đại hội khác và các đội hạng nhất và nhì từ một bộ phận khác. hai bộ phận trong cùng một hội nghị. Kể từ khi giải đấu chuyển sang tám hạng đấu với bốn đội mỗi hạng, lịch thi đấu đã thay đổi luân phiên nhiều hơn.
Khi mùa giải thông thường chỉ có 16 trận đấu, một nửa lịch trình là trận đấu loại trực tiếp. Giờ đây, 8 trong số 17 trận đấu đến từ một công thức dựa trên mục tiêu lớn hơn là đảm bảo rằng, cứ 8 năm một lần, mọi đội sẽ tiếp đón các đội khác ít nhất một lần.
Đó là một cách tiếp cận đơn giản. Mỗi năm, tất cả bốn đội từ một bộ phận đấu với bốn đội từ một bộ phận khác trong cùng một kỳ đại hội và cả bốn đội từ một bộ phận trong một kỳ đại hội khác. Nó luân chuyển từ bộ phận này sang bộ phận khác, năm này qua năm khác.
Dựa vào điểm mạnh hay yếu của các hạng đấu khác nhau, việc xoay tua có thể khiến hạt giống số 1 khó hay dễ hơn. 1 hoặc để có được một trong ba điểm thẻ đại diện.
Ví dụ, năm nay, các đội từ AFC East sẽ thi đấu với tất cả các đội từ AFC West và tất cả các đội từ NFC East. Tám trận đấu, đấu với một bộ phận tạo ra tổng số năm đội đá playoff vào năm 2022.
Điều này sẽ gây khó khăn cho những đội không vô địch AFC East để có được lượt chọn thứ năm, thứ sáu hoặc thứ bảy. Và các đội hạng nhì và hạng ba của AFC East sẽ thi đấu với các đội hạng nhì và hạng ba của bảng có tổ hợp vòng bảng tốt hơn. Các đội từ AFC North – bất kỳ đội nào trong số đó có thể lọt vào vòng loại trực tiếp – đối mặt với AFC South, nơi có một đội đang lên, một đội đang sa sút và hai đội đang cố gắng vượt qua con đường của mình. Các đội AFC North cũng đấu với các đội NFC West, hai trong số đó rất chắc chắn và hai trong số đó, hãy đối mặt với điều đó, thì không.
Vì vậy, sự thay thế cho hệ thống luân chuyển hiện tại là gì? Hiện tại, những người chiến thắng trong bộ phận đấu với những người chiến thắng ở hai bộ phận khác trong cùng một kỳ đại hội, ngoài việc đấu với tất cả các đội từ phần ba. Tại sao không tham gia sáu trận đấu đó và chỉ đấu với các đội hạng nhất và hạng nhì từ ba giải đấu còn lại?
Đó là ranh giới phân chia. Các đội hạng nhất và hạng nhì từ bốn bộ phận đại hội cụ thể đấu với nhau, các đội hạng ba và hạng tư cũng vậy.
Đối với Máy bay phản lực, điều đó sẽ loại bỏ Trưởng và Bộ sạc và thay thế chúng bằng Colts và Steelers. Và hai trận đấu đó có thể là tất cả sự khác biệt đối với một đội Jets, nếu đội đó không giành chiến thắng trong bộ phận, có thể không có đủ số trận thắng để giành được một suất trong bảng đấu loại trực tiếp.
Không có giải pháp hoàn hảo, rõ ràng. Nhưng hệ thống xoay vòng hiện tại có thể khiến tất cả các đội trong một hạng đấu nhất định gặp bất lợi thực sự, nếu tám trận đấu của họ được thi đấu với các đội từ hai hạng đấu mạnh nhất. Đối với Jets, Bills, Dolphins và Patriots, cách tiếp cận luân phiên có nghĩa là trong năm nay, họ sẽ đối mặt với cả hai đội Super Bowl và ba đội đá playoff khác.