Matthew Slater đã xây dựng một sự nghiệp lâu dài với tư cách là một át chủ bài của đội đặc biệt cho những người yêu nước, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi biết rằng anh ấy có cảm tình mạnh mẽ về quy tắc khởi động mới của NFL.
Các chủ sở hữu NFL đã bỏ phiếu thông qua một quy tắc mới cho mùa giải 2023 yêu cầu bóng phải được đặt trên vạch 25 yard nếu quả phát bóng được thực hiện ở bất kỳ đâu bên trong vạch 25 yard. Cơ sở hợp lý đã nêu của giải đấu cho sự thay đổi là để cải thiện sự an toàn do số lượng chấn động xảy ra khi bắt đầu, nhưng Slater cho biết hôm thứ Tư rằng ông không tin rằng sự thay đổi sẽ có tác dụng mong muốn đối với trận đấu.
“Tôi hiểu rằng chúng tôi muốn giảm chấn thương đầu và những thứ tương tự. Nhưng không phải lúc nào chúng tôi cũng hành động như thể sức khỏe và sự an toàn của người chơi là trên hết. . . . Họ nói rằng họ làm cho trò chơi an toàn hơn. Nhưng thực tế là, họ đã không làm bất cứ điều gì để làm cho trò chơi an toàn hơn,” Slater nói, thông qua USAToday.com’s Jordan Mendoza. “Họ không thay đổi luật chơi, họ không thay đổi kỹ thuật. Vẫn có những va chạm xảy ra nếu bóng không được bắt một cách công bằng.”
Sự thay đổi quy tắc đã bị các huấn luyện viên đội đặc biệt phản đối khi nó được đề xuất ban đầu và các huấn luyện viên trưởng như Andy Reid, Dan Campbell và John Harbaugh đã phản đối nó trong những tuần gần đây. Tuy nhiên, cảm giác đó không đủ để ngăn các quy tắc được thông qua và mọi người sẽ phải điều chỉnh theo thực tế mới vào mùa thu này.