Khi Hiệp hội người chơi NFL gần đây đã gửi email tới tất cả các đại lý về cách NFL thu được thông tin dẫn đến vi phạm chính sách cờ bạc, liên đoàn đã tuyên bố rằng chính sách này “do NFL đơn phương áp đặt và không được thương lượng chung.”
NFL đã xác nhận động thái này, giải thích qua email vào đầu tháng này rằng chính sách cờ bạc bắt nguồn từ “thẩm quyền của văn phòng ủy viên để bảo vệ tính toàn vẹn của trò chơi.”
“Ủy viên có thể phát triển và thực thi các chính sách ngăn chặn hành vi gây phương hại đến tính toàn vẹn hoặc niềm tin của công chúng đối với NFL,” một phát ngôn viên của NFL cho biết. “Điều này bao gồm hành vi được đánh giá hợp lý là có hại.”
Quyền của giải đấu để bảo vệ tính toàn vẹn của trò chơi về cơ bản là một thỏa thuận giữa NFL và NFLPA. Ngôn ngữ có liên quan được tìm thấy trong Điều 15 của hợp đồng người chơi tiêu chuẩn, có tiêu đề “Tính toàn vẹn của trò chơi”.
“Các cầu thủ nhận ra tác hại đối với Liên đoàn và bóng đá chuyên nghiệp do sự suy giảm niềm tin của công chúng đối với hành vi trung thực và có trật tự của trò chơi NFL hoặc tính chính trực và phẩm chất tốt của các cầu thủ NFL,” điều khoản giải thích. “Do đó, người chơi thừa nhận nhận thức của mình rằng nếu anh ta nhận hối lộ hoặc đồng ý tổ chức hoặc dàn xếp một trận đấu NFL; không báo cáo kịp thời các đề nghị hối lộ hoặc cố gắng ném hoặc sửa các trò chơi NFL; đặt cược vào các trò chơi NFL; cố ý liên kết với những người đánh bạc hoặc các hoạt động đánh bạc; sử dụng hoặc cung cấp cho người chơi khác chất kích thích hoặc thuốc khác nhằm mục đích cố gắng nâng cao thành tích trên sân; hoặc phạm bất kỳ hình thức hành vi nào khác được Ủy viên Liên đoàn đánh giá một cách hợp lý là gây phương hại đến Liên đoàn hoặc bóng đá chuyên nghiệp, Ủy viên sẽ có quyền, nhưng chỉ sau khi cho Cầu thủ cơ hội điều trần tại đó anh ta có thể được đại diện bởi luật sư do anh ta lựa chọn, để phạt Người chơi với số tiền hợp lý; đình chỉ Người chơi trong một khoảng thời gian nhất định hoặc vô thời hạn; và/hoặc chấm dứt hợp đồng này.”
Điều đó tốt, nhưng chính sách cờ bạc hiện tại cho phép người chơi sử dụng một ứng dụng trên điện thoại của mình để đặt cược hợp pháp vào các sự kiện thể thao không thuộc NFL ở mọi nơi và mọi nơi. Người chơi không được chỉ đánh bạc trên các môn thể thao khác “tại bất kỳ cơ sở hoặc địa điểm của câu lạc bộ hoặc Liên đoàn nào (ví dụ: cơ sở luyện tập, sân vận động, khách sạn của đội, Dự thảo hoặc sự kiện khác của Liên đoàn hoặc câu lạc bộ); trên bất kỳ điều lệ Liên đoàn hoặc câu lạc bộ hoặc phương tiện vận chuyển nào khác; khi đi công tác câu lạc bộ hoặc giải đấu; hoặc khi thực hiện xác nhận hoặc xuất hiện quảng cáo.
Làm thế nào mà sự phân biệt rõ ràng giữa những gì được phép và những gì không được phép không phải là thứ mà công đoàn sẽ tham gia? Người chơi xứng đáng có các quy tắc rõ ràng và dễ hiểu mà công đoàn của họ tham gia xây dựng. NFLPA nên yêu cầu có tiếng nói trong quá trình xác định thời gian và địa điểm cho phép đánh bạc, và NFL nên muốn công đoàn tham gia, để làm rõ cho tất cả người chơi rằng công đoàn đã mua vào nói chung không phải để trao thêm quyền lực cho ủy viên mà cụ thể là để tìm ra vị trí của dòng dành cho cờ bạc thể thao ngoài bóng đá NFL.
Trên thực tế, việc đánh bạc hợp pháp trong các môn thể thao khác ngoài bóng đá NFL ảnh hưởng đến tính toàn vẹn của trò chơi như thế nào? Làm thế nào là một vấn đề liêm chính nếu một người chơi đặt cược sau khi anh ta lăn bánh vào bãi đậu xe tại một cơ sở đào tạo, khi anh ta vẫn còn ở ngoài đường thì vẫn ổn?
Đây là một đức tính đòi hỏi một nỗ lực có ý nghĩa của NFL và NFLPA để tạo ra các quy tắc rõ ràng và chính xác. Và công đoàn nên kiên quyết có tiếng nói trong việc này.
Công đoàn không thể làm điều đó bây giờ mà không thừa nhận rằng công đoàn lẽ ra đã phải làm rồi. Điều này khiến NFLPA bất ngờ trở nên bất khả thi, phản đối mạnh mẽ chính sách cờ bạc mà NFL đơn phương xây dựng và đang ráo riết thi hành.