SONOMA, Calif. — Dọc đường pit, những suy nghĩ về những gì có thể xảy ra sau khi Martin Truex Jr. đã ghi được chiến thắng Cúp thứ hai trong mùa giải vào Chủ nhật tại Đường đua Sonoma.
Ngay cả khi mọi thứ diễn ra thuận lợi với các đối thủ, vẫn sẽ rất khó để đánh bại Truex và đội Joe Gibbs Racing của anh ấy. Truex đã dẫn đầu 51 trong số 110 vòng và thắng gần ba giây.
Đối với Michael McDowell, một lần dừng pit chậm đã khiến anh ấy mất bảy bậc và chấm dứt mọi cơ hội chiến thắng.
McDowell đứng thứ ba khi thận trọng ở Vòng 93 vì vụ va chạm của Denny Hamlin. McDowell rời đường hầm thứ 10. Với ba chiếc xe đọ sức, McDowell xuất phát lại ở vị trí thứ 13.
McDowell nói sau khi về thứ bảy: “Chúng tôi đã có những điểm dừng tuyệt vời trong cả ngày, (nhưng) tiền dừng lại không đi theo cách chúng tôi cần. “Đó là tất cả những gì nó cần trong Cup Series. Hôm nay chúng ta có những chiếc xe hơi nhanh. Chúng tôi đã thử nó. Nếu chúng tôi chạy trên đường pit ở vị trí thứ hai hoặc thứ ba, chúng tôi đã có cơ hội giành chiến thắng trong cuộc đua. Không nói rằng chúng tôi sẽ có – bởi vì (Truex) là chiếc xe để đánh bại cả ngày – nhưng tôi cảm thấy chúng tôi có chiếc xe tốt thứ hai.”
Một chiến thắng sẽ đưa McDowell vào vòng loại trực tiếp. Thay vào đó, anh ấy đứng thứ 19 về số điểm nhưng còn 10 cuộc đua nữa – bao gồm cuộc đua đường trường Chicago, các sự kiện đường trường tại Watkins Glen và Indianapolis và trận chung kết mùa giải thông thường tại Daytona – để giành chiến thắng trước khi vòng loại trực tiếp bắt đầu.
Kyle Busch đang tìm kiếm chiến thắng thứ tư trong mùa giải vào Chủ nhật và nhiều điểm trong trận playoff hơn, nhưng anh ấy phải giành vị trí thứ hai và một chiến thắng chặng.
Busch, người đã về nhì vào Chủ nhật sau chiến thắng tuần trước tại WWT Raceway, cho biết: “Tôi chỉ ước chúng ta có nhiều hơn một chút. “Tôi đã cố gắng hết sức để đảm bảo rằng Martin Truex, Jr. trung thực. Tôi cảm thấy như mình có thể đánh bại anh ta một chút trong một hiệp, và sau đó tôi sẽ thua và anh ta sẽ đánh tôi nhiều hơn ở hiệp tiếp theo. Chúng tôi đã giao dịch một chút, nhưng anh ấy đã có thể rời đi muộn.”
Kyle Larson đã có một trong những chiếc xe tốt nhất vào cuối tuần, nhưng cuộc đua của anh ấy đã thay đổi khi cảnh báo cảnh báo ở Vòng 51 vì một chiếc lốp bị hỏng ở giữa đường pit. Cảnh báo được đưa ra giữa chu kỳ hố cờ xanh. Anh vẫn không cẩn thận. Sau khi làm như vậy, anh ấy đã bắt đầu lại ở vị trí thứ 18 và dành phần còn lại của cuộc đua để cố gắng trở lại top 10. Anh ấy về thứ tám.
“Chúng tôi đã chiến đấu để trở lại (thứ chín),” Larson nói về vị trí của mình trước khi vụ va chạm của Hamlin đưa ra cảnh báo. “Một lần nữa, có một số người sống bên ngoài. Nó không thành công, nhưng chiếc xe đua của chúng tôi thực sự tốt, tôi rất vui vì điều đó.”
Larson nhớ lại phiên đấu loại hôm thứ Bảy khi anh ấy không thể vượt qua vòng đua cuối cùng và bắt đầu cuộc đua thứ 16 vào Chủ nhật.
“Tôi nghĩ nếu tôi có trình độ tốt hơn,” anh ấy nói, “có lẽ đó đã là một quyết định khác.”
Ross Chastain là một trong những người được hưởng lợi từ sự thận trọng ở Vòng 51. Anh ấy đã không chạy cao hơn thứ 12 cho đến lúc đó. Chastain đang ở trên đường pit khi cảnh báo được đưa ra. Điều đó cho phép anh ta khởi động lại lần thứ tư. Chặng thứ hai kết thúc hai vòng sau khi bắt đầu lại và anh ấy về thứ ba. Chastain đứng thứ sáu khi Hamlin gặp sự cố và khởi động lại ở vị trí thứ tám sau khi dừng pit.
“Đó chắc chắn không phải là tốc độ mà chúng tôi muốn hay sự cân bằng, chúng tôi đã quá lỏng lẻo,” Chastain nói.
Nhưng sau ba lần liên tiếp về đích ngoài top 20, Chastain đã cán đích trong top 10.
Chastain nói về phần cuối của cuộc đua: “Mọi người đều gắn thẻ bội thu ở đó khi kết thúc ở Lượt 11. “Đó là tất cả những gì chúng ta cần để giữ vững vị trí thứ 10.”