INDIANAPOLIS – Khi mặt bạc đồng bảng Anh của Marcus Ericsson được gắn vào Cúp Borg-Warner, nó đã được 33thứ khuôn mặt của người lái xe Indy 500 chiến thắng được tạo ra bởi nhà điêu khắc William Behrends.
Đây là vinh dự liên tục của Ericsson khi giành được 106ĐẾN Indianapolis 500, cùng với những huyền thoại của Đường đua mô tô Indianapolis như người chiến thắng bốn lần AJ Foyt, Al Unser, Rick Mears và Helio Castroneves, và Ray Harroun, người chiến thắng Indianapolis 500 đầu tiên vào năm 1911.
Con số “33” có ý nghĩa quan trọng trong Indianapolis 500. Trong phần lớn lịch sử của nó, với một vài trường hợp ngoại lệ hiếm hoi, nó là số lượng ô tô trên lưới xuất phát của cuộc đua vĩ đại nhất thế giới.
Điều đó khiến Michelle Collins, Giám đốc Toàn cầu, Tiếp thị và Quan hệ Công chúng, BorgWarner, nghĩ đến việc tôn vinh Behrends bằng chiếc Cúp “Baby Borg” của riêng cô ấy.
Chiếc cúp Borg-Warner thực tế được trưng bày vĩnh viễn tại Đường đua mô tô Indianapolis. “Baby Borgs” là phiên bản nhỏ hơn của Borg-Warner Trophy lớn hơn và được trao cho tay đua chiến thắng và chủ sở hữu đội chiến thắng tại một buổi lễ đặc biệt trước giải Indianapolis 500 tiếp theo.
“Chúng tôi nhận ra rằng khuôn mặt cuối cùng mà Will làm cho chúng tôi là 33thứ khuôn mặt và chúng tôi biết nó có ý nghĩa quan trọng trong IndyCar đối với 33 tay đua trên vạch xuất phát cho Indianapolis 500,” Collins nói với NBC Sports. “Chúng tôi nghĩ sẽ là một mối quan hệ thực sự gọn gàng để làm điều gì đó thực sự đặc biệt cho cô ấy.
“Không ai ngoài những tay đua có tình yêu và niềm đam mê với chiếc cúp như Will Behrends. Chúng tôi đã có ý tưởng, trình bày nó với (chủ tịch Indianapolis Motor Speedway) Doug Boles, hỏi liệu anh ấy có sẵn lòng cho phép chúng tôi đưa nó vào Lễ kỷ niệm Giải thưởng Chiến thắng Indianapolis 500. Anh ấy nói, chắc chắn rồi, và chúng tôi đã có thể biến nó thành hiện thực.”
Bước tiếp theo là giữ bí mật.
Behrends và vợ, Charlotte, sống ở Tryon, Bắc Carolina – một cộng đồng xinh đẹp ở chân đồi của Dãy núi Blue Ridge trên ranh giới tiểu bang Bắc Carolina/Nam Carolina. Họ tham dự Indianapolis 500 hàng năm cùng với một số người bạn với tư cách là khách mời của BorgWarner – một chuyến công tác dành cho nhà điêu khắc vì anh ấy gặp những người chiến thắng vào buổi sáng sau Indy 500 để làm đẹp khuôn mặt của họ.
Bức ảnh được chụp từ nhiều góc độ khác nhau khi nghệ sĩ nhìn vào khuôn mặt của người chiến thắng, bước đầu tiên trong quá trình lâu dài để đưa hình ảnh thực tế lên chiếc Cúp Borg-Warner vĩnh viễn. Trước đây, Behrends đã bay về nhà sau khi nghiên cứu trực tiếp với người chiến thắng.
Nhà xuất bản của Collins và BorgWarner Steve Shunck đã lên kế hoạch gây bất ngờ cho Behrends tại Lễ kỷ niệm Chiến thắng 500 Indianapolis với Baby Borg của anh ấy.
“Đó là một bí mật khó giữ,” Collins nói. “Thành thật mà nói, Will thực sự ngạc nhiên. Tôi rất thích xem phản ứng của anh ấy, một khi anh ấy nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Ngay cả tại thời điểm đó, khi họ xếp hàng video, tôi không nghĩ anh ấy nhận ra việc giành được chiếc cúp là một lựa chọn. Anh ấy nghĩ đó là một cách tốt để cảm ơn anh ấy vì công việc anh ấy đã làm.
“Chúng tôi phải giữ nó ở mức thấp nhất.”
Để thực hiện kế hoạch, “Baby Borg” đã được đặt ở trung tâm của Bàn BorgWarner tại một buổi lễ vinh danh từng tay đua trong cuộc đua, đỉnh điểm là tay đua chiến thắng được tổ chức vào đêm thứ Hai sau giải Indianapolis 500 tại JW Marriott.
Nó chỉ là một chiếc cúp, không có đế bằng đá cẩm thạch và dòng chữ. Shunck giấu nó trong một chiếc túi dưới gầm bàn để Behrend hoặc những vị khách đang ngồi khác không nhận ra chuyện gì đang xảy ra.
Một trong những tay đua mà Behrends đã khai thác là Tony Kanaan sau khi anh ấy giành được Indianapolis 500 vào năm 2013. Khi Indy 500 năm nay được công bố là cuộc đua NTT IndyCar Series cuối cùng của Kanaan, Boles đã dành sự tri ân đặc biệt cho tay đua nổi tiếng nhất trong lĩnh vực này. Người chiến thắng bốn lần Helio Castroneves sẽ tham gia cùng Kanaan trong phần này của buổi lễ.
Sau khi tưởng nhớ Kanaan kết thúc, chương trình truyền hình tạm dừng để nghỉ quảng cáo. Những người trong phòng khiêu vũ thường được xem một đoạn video hoặc ai đó được vinh danh vì những đóng góp của họ cho Indianapolis 500.
Đây là thời điểm mà Behrends được vinh danh mà không hề biết trước. “Mối quan tâm lớn nhất của tôi là Will và Charlotte không thức dậy hoặc đi vệ sinh,” Collins nói. “Tôi cố gắng giữ họ ở lại chỗ của họ và đảm bảo rằng họ có mặt ở đó.
“Điều buồn cười là, khi quay video, chúng tôi đã gửi rất nhiều B Roll từ tư thế ngồi xuống mà Will đã thực hiện trong phòng thu của anh ấy với người lái xe ở Tryon, North Carolina. Tôi nghĩ bằng cách nào đó người lái xe nghĩ rằng anh ta sẽ nghỉ hưu.
“Thành thật mà nói, Will sẽ không nghỉ hưu. Anh ấy làm điều đó miễn là anh ấy muốn hoặc miễn là anh ấy sẵn sàng làm điều này cho BorgWarner và cho IndyCar.
“Không có chuyện nghỉ hưu, đây là cách để ghi nhận ông ấy vì tất cả những công việc khó khăn mà ông ấy đã làm cho chúng tôi trong hơn ba thập kỷ.”
Là một nghệ sĩ, Behrends tự hào về sự chính xác, tính toán và sự vững chắc của mình.
Nhưng vinh dự có được “Baby Borg” của riêng mình đã khiến anh ấy ngạc nhiên.
“Tôi rất ngạc nhiên,” Behrends nói với NBC Sports. “Tôi không biết họ đã làm điều này. Rất nhiều người ở BorgWarner và những người khác đang làm việc đó, và tôi không biết. Tôi hoàn toàn choáng váng.
“Michelle Collins nói rằng năm nay họ có cơ hội đi dự tiệc và hỏi chúng tôi có muốn đi không. Tôi đã nói, tất nhiên, không bao giờ đến một bữa tiệc. Tôi nghĩ đó là điều chúng ta sẽ làm để trải nghiệm và tận hưởng. Khi video xuất hiện, tôi giống như đây là gì? Tôi không biết.”
Behrends không chỉ là một nghệ sĩ, anh ấy còn là một người hâm mộ lâu năm của Indianapolis 500 và đua xe ô tô. Anh ấy nhận ra rằng việc giữ bí mật trong trường đua ô tô gần như là không thể, nhưng đây là một bí mật không bị rò rỉ.
“Tôi rất ngạc nhiên,” Behrends nói. “Tất cả những ai có bí mật đều đang làm rất tốt. Vào tối thứ Sáu, ai đó đã nói chuyện với vợ tôi và có thể đã biết về điều đó hoặc hiểu sai về điều đó, nhưng họ đã chúc mừng bạn về việc chồng bạn nghỉ hưu. Anh ấy giống như, ‘Nghỉ hưu cái gì?’
“Người này có liên hệ với tài xế. Đó sẽ là một món quà hưu trí tuyệt vời, nhưng tôi không muốn nghỉ hưu. Tôi rất vui vì nó đã không xảy ra.
Khi người lái xe nhận được Baby Borg, phần đế có một khuôn mặt điêu khắc khác tương tự như khuôn mặt được gắn trên Borg-Warner Trophy vĩnh viễn.
Trong trường hợp của Behrends, nó có một tấm khắc trên đế bằng đá cẩm thạch để cảm ơn anh ấy vì những năm anh ấy đã phục vụ cho Borg-Warner Cup.
Rốt cuộc, rất khó để một nhà điêu khắc có thể điêu khắc khuôn mặt của chính mình.
Behrends thừa nhận: “Tôi đã nói với ai đó rằng tôi rất vui vì nó không có mặt trên đó. “Nếu bạn đặt khuôn mặt của tôi lên đó, nó sẽ rất xấu. Trong 50 năm làm điêu khắc, tôi chưa bao giờ thực hiện một bức chân dung tự họa nào và không có hứng thú với việc đó.”
Xuất thân từ Wisconsin, Behrends và gia đình chuyển đến Tryon, North Carolina, giữa năm thứ nhất và năm thứ hai của trường lịch sử. Sau khi học xong trung học ở Tryon, Behrends theo học Đại học bang North Carolina ở Raleigh, North Carolina và học thiết kế với mục tiêu trở thành kiến trúc sư.
Behrends nói: “Trước khi kết thúc khóa học, tôi nhận ra mình không phù hợp để trở thành một kiến trúc sư, vì vậy tôi đã đi theo một hướng khác, lấy bằng và đến Đại học Bắc Carolina để học điêu khắc và mỹ thuật. “Tôi rất thích nó, nhưng khi tôi rời trường học vào giữa những năm 20 tuổi, tôi đã vẽ rất nhiều và khi tôi bắt đầu làm việc với không gian ba chiều và đất sét, tôi đã bị cuốn hút. Tôi đã bị cuốn hút.
“Mùa hè này sẽ đánh dấu 50 năm tôi làm công việc điêu khắc toàn thời gian này để kiếm sống. Vì vậy, đó là nơi chúng ta đang ở.”
Behrends không thích thuật ngữ “nghệ sĩ chết đói” nhưng khi bắt đầu làm việc với tư cách là một nhà điêu khắc vào năm 1973, ông không biết ai kiếm sống bằng nghề điêu khắc.
“Đó là sự kiêu ngạo của tuổi trẻ,” anh nói. “Bạn nghĩ rằng bạn có thể làm những gì không ai khác có thể. Nó cần có cơ hội. Đó là một nghề mà bạn phải làm việc chăm chỉ, rất thông minh và học cách cọ xát hai đồng xu với nhau trong một thời gian.”
Ngày nay, studio của anh ấy là một phần trong ngôi nhà xinh đẹp trên sườn đồi của anh ấy nhìn ra Dãy núi Brushy và sân gôn ở thung lũng bên dưới.
Anh ấy là một nghệ sĩ đã biến công việc của đời mình thành một sự nghiệp xứng đáng.
“Những thói quen cũ khó chết,” anh nói. “Tôi tằn tiện và cố gắng sống đơn giản. Đó là một thói quen bắt nguồn từ sự cần thiết ngay từ đầu sự nghiệp của tôi. Kể từ mỗi năm tôi bắt đầu làm việc này, tôi đều có người hỗ trợ trong công việc của mình. Tôi có trách nhiệm và tôi thực hiện nó rất nghiêm túc. Tôi có thể làm điều đó bây giờ, và tôi rất biết ơn vì điều đó. Tôi thấy mình rất may mắn khi có thể làm công việc này như một nghề.”
Phụ trách kể từ khi Arie Luyendyk giành chiến thắng vào năm 1990, Behrends sẽ sớm bắt đầu ở tuổi 34.ĐẾN mặt để trang trí cúp. Đó sẽ là Josef Newgarden của Đội Penske, người chiến thắng 107ĐẾN Indianapolis 500.
Behrends có gần một phần ba tổng số gương mặt tại Borg-Warner Trophy và căn cứ của anh ấy và Newgarden sẽ là thử thách tiếp theo. Công việc đã bắt đầu vào buổi sáng sau cuộc đua.
Từ quan điểm của một nghệ sĩ, Behrends tin rằng Newgarden là hình mẫu hoàn hảo.
“Anh ấy có hàm răng tốt,” Behrends nói về người lái xe. “Anh ấy là một người đàn ông đẹp trai. Anh ấy có một nụ cười đẹp. Một khuôn mặt đẹp và bình tĩnh. Rất nhiều việc phải làm. Sẽ rất vui khi làm hình ảnh của anh ấy.
“Anh ấy đã có một nụ cười rất chiến thắng.”
Đối với Behrends, anh ấy là một phần lịch sử của Indianapolis 500. Anh ấy là người đã làm cho tay đua bất tử trên chiếc cúp sẽ vinh danh người chiến thắng Indianapolis 500 mọi thời đại.
Behrends nói: “Tôi đã nói với những người của BorgWarner rằng tôi rất vui và may mắn khi làm được điều này vì Borg-Warner Cup là một phần vô giá của lịch sử đua xe, lịch sử Indianapolis 500. “Được 1/3 hình ảnh trên cúp là công lao của tôi, tôi cảm thấy rất may mắn. Tôi rất tự hào về anh ấy và cũng rất biết ơn.”
Tuy nhiên, cho đến nay, người nghệ sĩ vẫn chưa tìm được cách trưng bày “Baby Borg” đúng đắn và phù hợp.
“Tôi vẫn đang cố gắng tìm một nơi trong ngôi nhà của mình, nơi nó sẽ ở lại mãi mãi,” cô thừa nhận. “Vợ tôi nói không thể ở trên giường giữa chúng tôi.
“Sẽ không được.”