INDIANAPOLIS – Khi Kyle Larson thi đấu ở giải Indy thứ 108 của anh ấy 500 vào năm 2024, anh ấy sẽ hiện thực hóa giấc mơ không chỉ là một tài xế.
Nhà vô địch NASCAR Cup Series 2021 cũng sẽ thực hiện ước mơ cả đời cho cha anh, Mike.
Larson cho biết: “Có thể thi đấu trong sự kiện này, tôi nghĩ điều đó thực sự hơn bất kỳ ai khiến cha tôi thực sự tự hào,” Larson cho biết hôm thứ Năm tại Indianapolis Motor Speedway. “Đó là một cái gì đó đặc biệt đối với tôi.
NBC THỂ THAO TẠI INDY 500: Toàn bộ lịch phát sóng tháng 5
THÔNG TIN INDY 500: Thời gian bắt đầu, lịch trình, TV, số liệu thống kê, chi tiết lịch sử về cuộc đua
“Chắc chắn không có cuộc đua nào dành cho anh ấy lớn hơn Indy 500. Tôi biết anh ấy đã muốn tôi tham gia từ lâu. Sẽ rất đặc biệt khi thấy anh ấy nhìn tôi khi giới thiệu tài xế và những thứ tương tự.
“Anh ấy là một đứa trẻ hay khóc, vì vậy có lẽ anh ấy sẽ không thể xem cuộc đua vì anh ấy sẽ rơi nước mắt suốt thời gian đó. Đó là điều đặc biệt nhất đối với tôi vào thời điểm này, việc biết tôi góp mặt trong Indy 500 khiến anh ấy tự hào.”
Trong khi Mike, cha của Larson có thể sẽ rơi nước mắt vì sung sướng, Jeff Gordon, người từng 5 lần vô địch Brickyard 400, sẽ rạng rỡ với niềm tự hào rằng Larson sẽ có cơ hội trải nghiệm một trong những giấc mơ cả đời của phó chủ tịch Hendrick Motorsports.
Mặc dù Gordon đến từ Vallejo, California, nhưng gia đình anh ấy đã chuyển đến Pittsboro, Indiana gần đó khi anh ấy mới 13 tuổi để anh ấy có thể thi đấu tại United States Auto Club (USAC). Vào thời điểm đó, USAC không yêu cầu các tài xế của họ phải đủ tuổi để lấy bằng lái xe ở bang, vì vậy Gordon có thể lái xe đua ở Indiana nhưng phải đợi đến khi họ 16 tuổi mới được lái xe khách trên đường. .
Con đường sự nghiệp của Gordon được thiết lập cho Indianapolis 500 và tay đua yêu thích của anh ấy là Rick Mears, tay đua thứ ba vô địch Indianapolis 500 bốn lần trong sự nghiệp của anh ấy.
“Johnny Rutherford và Rick Mears là những anh hùng của tôi,” Gordon nói hôm thứ Năm trên đường pit trong khi luyện tập cho Indianapolis 500. “Rick Mears luôn là chàng trai của tôi. Tôi nhớ mình đã đến đây khi còn là một đứa trẻ và ngồi trên lan can trên chiếc ghế Tower Terrace đằng sau khu vực hố để xin chữ ký của Rick Mears.
“Hồi đó họ không có Sharpies, vì vậy chữ ký trên áo phông đã mờ đi, nhưng nó có ý nghĩa rất lớn đối với tôi khi còn bé.
“Nó mang lại rất nhiều kỷ niệm thời thơ ấu, nhưng tôi chưa bao giờ có kinh nghiệm chạy ở Indianapolis 500.”
Gordon đã giành được năm giải Brickyard 400 tại Indianapolis Motor Speedway và lái chiếc Pace Car cho giải Indianapolis 500 năm 2015.
Bạn của anh ấy và cựu tay đua Hendrick Motorsports Jimmie Johnson đã thi đấu ở Indy 500 năm ngoái.
Nhưng Gordon không bao giờ có cơ hội trải nghiệm cảm giác hồi hộp khi trở thành một trong 33 tay đua trong cuộc đua vĩ đại nhất thế giới vào Cuối tuần Ngày Tưởng niệm.
Sau đó, Gordon đã hết mình với một trong những sự nghiệp vĩ đại nhất trong lịch sử NASCAR. Anh ấy đã giành được bốn chức vô địch NASCAR Cup Series và 93 chiến thắng trong Series Cup.
Vào thời điểm đó, đua ở Indianapolis 500 chỉ là một giấc mơ đối với Jeff Gordon.
Gordon nhớ lại: “Tôi không biết liệu đó có thực sự là cơ hội phù hợp hay liệu nó có đủ nghiêm túc sau đó để trở thành hiện thực hay không. “Đối với tôi, điều đó cũng thú vị không kém bởi vì, tôi chắc chắn là không muốn lái xe vào khúc cua ở quãng đường 238 dặm, bất kể họ đang chạy gì (cười), nhưng Kyle đã làm. Kyle có thể làm được.
“Thực tế là Rick Hendrick chưa bao giờ tham gia Indy 500, chúng tôi sẽ tham dự Le Mans năm nay, năm sau anh ấy sẽ tham dự Indy 500, điều đó rất thú vị đối với tổ chức của chúng tôi, cũng như những gì chúng tôi có thể học được từ Arrow McLaren trong những gì họ làm ở đây để cạnh tranh cho sự kiện này. Tôi nghĩ có một điểm giao thoa mà chúng ta có thể học hỏi lẫn nhau.
“Tôi rất hào hứng.
“Vui mừng cho Kyle. Tương tự như vậy, anh ta có khả năng. Khi anh ta có các công cụ và nguồn lực, những người xung quanh anh ta, anh ta có khả năng làm những điều phi thường. Chúng tôi đã thấy anh ấy làm điều đó trong những chiếc xe khác. Tôi không nghi ngờ gì về việc anh ấy cũng sẽ làm được điều đó ở Indy 500 vào năm tới.
“Tôi không muốn làm điều đó bây giờ, nhưng khi đến thời điểm thích hợp, tôi rất muốn làm điều đó. Tôi rất vui vì anh ấy đã có cơ hội này để trải nghiệm những gì tôi hằng mơ ước. Chúng tôi đã thấy Kyle làm được một số điều đáng kinh ngạc trên nhiều loại xe đua khác nhau và tôi nghĩ anh ấy sẽ làm tốt.”
Đây không phải là chuyến đi trong ngày đến Indianapolis 500 cho Larson và Gordon; đó thực sự là một nhiệm vụ tìm hiểu thực tế khi họ dành cả ngày với Arrow McLaren để xem đội vận hành như thế nào tại Indianapolis 500.
Năm tới, Larson sẽ lái xe cho đội trong 108ĐẾN Indianapolis 500. Vào năm 2023, ba tay đua thường xuyên của đội là Pato O’Ward, 100ĐẾNNgười chiến thắng Indianapolis 500 Alexander Rossi và Felix Rosenqvist. Một chiếc xe bổ sung đã được tham gia Indianapolis 500 năm nay cho tay đua chiến thắng Indianapolis 500 2013 Tony Kanaan.
Gavin Ward, Giám đốc Arrow Racing của McLaren cho biết: “Còn gì phù hợp hơn đối với một đội đua như McLaren, người tham gia nhiều cuộc đua ở nhiều hình thức khác nhau để có một tay đua như Kyle, người đã thể hiện sự linh hoạt như vậy. “Tôi nghĩ việc nhóm xây dựng mối quan hệ này với Hendrick Motorsports, Hendrick Cars, là điều tuyệt vời. Tôi nghĩ rằng một trong những đội đua tốt nhất trên thế giới, tổ chức đua xe trên thế giới. Thật thú vị khi thu thập chúng.
“Có chút thời gian để cố gắng giới thiệu giải đua Indianapolis Motor Speedway với IndyCar cho Kyle, hãy tiếp tục và cho anh ấy thấy một chút về cách chúng tôi làm việc, những gì liên quan. Tôi nghĩ đó là một cơ hội tuyệt vời.
“Khi bắt đầu cuộc trò chuyện về khả năng này, và thực sự chỉ là khái niệm chạy thêm một chiếc xe định kỳ ở mức 500, tôi đã nói, ‘Chà, nếu bạn đưa cho tôi Kyle Larson để đưa nó vào, tôi chắc chắn muốn để làm điều đó’ là phản ứng của tôi.
“Tôi không biết đó là một khả năng.
“Tôi chỉ đùa thôi. Chúng tôi sẽ tìm cách biến nó thành hiện thực nếu bạn làm được.
“Lo và kìa, chúng ta ở đây.”
Ward cho biết nhóm vẫn đang tìm hiểu xem liệu Larson có thử nghiệm trước cuộc thử nghiệm Indy 500 Open vào năm tới hay không. Larson sẽ tham gia mô phỏng Chevy IndyCar (thực tế là bên cạnh trụ sở chính của Hendrick Motorsports’ Concord, NC).
Ward nói: “Tôi nghĩ nhiều hơn là về một số điều cơ bản, chỉ cần làm quen với vô lăng, các điều chỉnh trong buồng lái, tất cả những thứ đó. “Giúp bạn biết trước về một số công việc lắp ghế. Trên thực tế, bạn phải chạy thứ này, chạy nó trong giao thông. Đó là những gì mọi người làm ở đây. Đó là phần quan trọng nhất.
“Nhưng tôi nghĩ rằng chương trình chúng tôi đã thực hiện với Tony Kanaan trong năm nay, sự tham gia của anh ấy với nhóm, điều đó giúp chúng tôi có một cách tốt để giúp đỡ. Tony và Kyle đã từng đua với nhau trước đây. Đó là một mối quan hệ tốt. Tôi nghĩ anh ấy là một tài liệu tham khảo tốt ở đây để cố gắng giúp Kyle tìm hiểu các sợi dây ở đây.”
Gordon rất ấn tượng với cách Ward điều hành đội và cũng ấn tượng không kém với đội đua mà Giám đốc điều hành McLaren Zak Brown đã tạo ra sau khi ông mua Schmidt Peterson Motorsports. Mặc dù các tay đua cũ Sam Schmidt và Ric Petersen vẫn có quyền sở hữu nhỏ, nhưng McLaren sở hữu 3/4 đội đua.
Gordon cho biết: “Thật vui khi được làm việc với Arrow McLaren, Zak Brown (Giám đốc điều hành của McLaren), Gavin, Ward (Giám đốc đội đua Arrow McLaren) và toàn đội để làm điều này. “Tôi rất vui khi Kyle nói, ‘Đây là điều tôi muốn làm vào một ngày nào đó. Bạn có nghĩ đây là điều mà ông Hendrick và Hendrick Cars muốn hỗ trợ không?’
“Chúng tôi rất vui vì tất cả sẽ thành hiện thực vào năm 2024.
“Tôi nghĩ cho ngày hôm nay, đó là một thế giới khác. Chiếc ô tô này. Tôi nghĩ với tư cách là một tay đua, điều khiển một chiếc xe đua là điều bình thường mà bạn cần phải đi nhanh, để cạnh tranh. Nhưng bạn đang nói về Indianapolis với tốc độ hơn 230 dặm một giờ, điều cần thiết để cảm thấy thoải mái, loại ngôn ngữ dành cho những người lái xe, những thứ họ nói về những chiếc xe cổ hoặc xe chạy nước rút.
“Đối với chúng tôi, tôi nghĩ về phía Hendrick Motorsports, họ đang xây dựng mối quan hệ này với Arrow McLaren để năm tới chúng tôi có thể làm mọi thứ có thể để phát huy hết khả năng của anh ấy, để có được Kyle mọi thứ anh ấy cần, để có được Arrow McLaren mọi thứ họ cần, để đảm bảo nỗ lực này diễn ra suôn sẻ nhất có thể và mang lại cho họ cơ hội tốt nhất để đạt được kết quả tuyệt vời.”
Larson là tay đua linh hoạt nhất trong cuộc đua ngày nay, giành chiến thắng trong Giải NASCAR Cup Series và thi đấu ở mọi hạng mục, từ Chạy nước rút trong Thế giới ngoài vòng pháp luật đến Xe hạng trung của USAC cho đến Xe cổ mẫu muộn.
Tay đua đến từ Elk Grove, California sẽ 31 tuổi khi hoàn thành ước mơ tranh tài ở Indianapolis 500.
Larson nói: “Tôi chắc chắn đã đến đây rất nhiều lần với những chiếc xe cổ. “Tôi đã sống ở khu vực đó trong nhiều năm. Vì vậy, nơi này trong một thời gian dài cảm thấy như nhà hoặc ngôi nhà thứ hai đối với tôi.
“Theo tôi, đây là cuộc đua lớn nhất thế giới, vì vậy bạn muốn trở thành một phần của cuộc đua lớn. Hy vọng một ngày nào đó sẽ trở thành người chiến thắng sự kiện lớn.
“Tôi đang mong chờ nó. Rất vui được ở đây hôm nay. Hy vọng sẽ tiếp thu được nhiều kiến thức nhất có thể trong một ngày, chỉ cố gắng chuẩn bị tốt hơn cho bản thân khi ngồi sau tay lái.
“Đó là điều tôi đã muốn làm từ lâu,” Larson tiếp tục. “Tôi muốn kiên nhẫn và chờ đợi thời điểm thích hợp. Nó cảm thấy đúng. Có Hendrick Motorsports thực sự hỗ trợ nó, hỗ trợ nỗ lực với Arrow McLaren, đó là điều tôi thực sự vui mừng.
“Để Rick Hendrick và Jeff Gordon tham gia là rất quan trọng. Jeff đã nói với tôi rằng tôi có thể biến ước mơ của anh ấy thành hiện thực. Điều đó cũng rất đặc biệt đối với tôi.”