Đó là một trò chơi hoàn chỉnh từ Denver.
Những ngôi sao của Nuggets đang lên. Nikola Jokić đã có một cú đúp ba lần hiệu quả khác – 32 điểm khi bắn 13/18, với 12 pha kiến tạo và 10 lần bật lại. Jamal Murray ốm yếu đã ghi thêm 26 điểm. Ngoài ra, Nuggets thể hiện chiều sâu và sự ăn ý của họ— Kentavious Caldwell-Pope ghi 21 bàn, Bruce Brown ghi 13 bàn từ băng ghế dự bị, Aaron Gordon chơi phòng ngự chặt chẽ với Kevin Durant. Nuggets tấn công rực lửa và họ có 81 điểm sau giờ nghỉ giải lao và trận đấu kết thúc.
Đó là loại phản ứng hóa học đã đưa Denver Nuggets vào Chung kết Hội nghị.
“Khi chúng tôi phòng ngự, khi chúng tôi phục hồi, khi chúng tôi chạy, khi chúng tôi chia sẻ bóng, chúng tôi tin rằng mình là đội xuất sắc nhất NBA,” huấn luyện viên Michael Malone của Nuggets cho biết qua Associated Press. “Và tối nay, chúng tôi đã thể hiện điều đó.”
Đó là loại chiều sâu và hóa học mà Mặt trời đang hy vọng trong những năm tới.
Năm nay, sau khi đánh đổi độ sâu của mình để lấy Kevin Durant, Suns không có đủ những gì cần thiết để đối đầu với một đội Nuggets toàn diện. Denver đã mở màn trận đấu vào cuối quý đầu tiên và không bao giờ nhìn lại, giành chiến thắng 125-100 trong Ván 6.
Nuggets thắng loạt 4-2 và tiến lên đối mặt với người chiến thắng trong trận Warriors vs. Lakers trong Hội nghị phương Tây.
Chiến thắng của The Suns trong loạt trận này đến khi các ngôi sao của họ là Durant và Devin Booker thay thế và ghi được hơn 70 điểm cộng lại. Họ đã đạt được một nửa số điểm đó trong Ván 6. Durant kết thúc với 23 điểm khi bắn 8/19. Booker – người đã từng là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất sau mùa giải cho đến thời điểm này – đã phải vật lộn với 12 điểm khi bắn 4/13.
“Đó là một cảm giác tồi tệ,” Durant nói. “Thật xấu hổ. Họ bước ra và nhét chúng tôi vào miệng và chúng tôi không thể phục hồi được.”
Cameron Payne – xuất phát thay cho Chris Paul bị chấn thương – kết thúc với thành tích cao nhất toàn đội là 31. The Suns cũng không có trung vệ xuất phát Deandre Ayton tham dự vòng loại trực tiếp vì chấn thương xương sườn.
Nuggets đang bị hoãn cho đến khi Vòng chung kết Western Conference bắt đầu vào thứ Ba tới tại Denver. Họ sẽ đối mặt với Lakers hoặc Warriors, những người sẽ đối đầu trong Ván 6 của chính họ vào tối thứ Sáu. Lakers dẫn trước loạt trận 3-2.
Mặt trời đã tắt cho mùa hè. Phoenix GM Jason Jones có việc phải làm. Để thực hiện giao dịch lấy Durant, Suns phải gửi chiều sâu đội hình của họ – Mikal Bridges, Cam Johnson và Jae Crowder (cộng với bốn lượt chọn ở vòng đầu tiên và một lượt chọn) đến Brooklyn. Jones cần ra ngoài và tìm những cầu thủ có chiều sâu và chất lượng để thay thế những người xung quanh Durant và Booker, cũng như có chiều sâu đằng sau Paul già nua.