Đội Yêu nước đã trải qua bốn năm không thắng trong trận playoff và họ đã bỏ lỡ giai đoạn sau mùa giải trong hai năm đó, đây là một sự thay đổi lớn so với thành tích mà họ đã có trong hầu hết hai thập kỷ đầu tiên của thế kỷ 21.
Những nỗ lực trong mùa giải của New England nhằm thay đổi vận may đó bao gồm việc thuê điều phối viên tấn công Bill O’Brien, việc ký hợp đồng với người nhận rộng rãi JuJu Smith-Schuster và bổ sung bảy lượt chọn dự thảo vào tháng Tư. Chủ sở hữu của Patriots, Robert Kraft, đã trích dẫn điểm thứ hai vào thứ Năm trong khi thảo luận về triển vọng của anh ấy cho mùa giải, nhưng cũng đề cập đến các động thái mà Bills, Dolphins và Jets đã thực hiện trong vài tháng qua.
“Tôi thích bản nháp của chúng tôi năm nay và tôi hy vọng điều đó sẽ được áp dụng trên sân,” Kraft nói, thông qua Mike Reiss của ESPN.com. “Tôi biết họ làm việc chăm chỉ. Tôi nghĩ rằng chúng tôi có sự phân chia khó khăn nhất trong NFL, sự cân bằng giữa các đội tốt nhất – cả ba đội khác đều tốt. Vì vậy, chúng tôi sẽ đối mặt với những thách thức của chúng tôi. Nhưng tôi Thực sự hy vọng về đội này.”
Những người yêu nước sẽ gặp Dolphins và Jets trong ba tuần đầu tiên của mùa giải và những trận đấu đó sẽ giúp định hình sớm những gì mà Kraft và nhiều người mong đợi sẽ là một trận chiến khó khăn để giành một suất đá playoff ở AFC East.