BẮC WILKESBORO, NC – Người dẫn đầu về điểm cúp Ross Chastain biết rằng mặc dù anh ấy phải điều chỉnh cách lái xe nhưng anh ấy không thể lùi bước.
“Nếu tôi đang lái chiếc xe của mình ở mức 90%, thì tôi sẽ đi chậm hơn 10%,” Chastain nói sau khi về đích thứ 19 trong cuộc đua Xe du lịch mẫu muộn tại Đường cao tốc North Wilkesboro. “Tôi phải tìm ra giới hạn của lốp xe, và tôi chỉ cần va vào những thứ ít hơn. Nó đơn giản mà.”
Với tư cách là cột thu lôi của Cúp, Chastain luôn là tâm điểm tranh cãi trong bốn tuần qua. Nó đã trở nên căng thẳng vào cuối tuần trước tại Đường đua Darlington khi Chastain và Kyle Larson vượt lên dẫn đầu với sáu vòng đua.
Chủ xe của Larson, Rick Hendrick, đã chỉ trích Chastain. Sự cố Darlington đánh dấu lần thứ ba trong bốn cuộc đua gần đây nhất mà hành động của Chastain dẫn đến sự hủy diệt của Larson.
“Anh ấy sẽ có rất nhiều kẻ thù,” Hendrick nói vào cuối tuần trước. “Thật khó để giành được chức vô địch khi bạn có rất nhiều tiền hoàn vốn ngoài kia.”
Chastain đã nói chuyện với Hendrick trong tuần này. Mặc dù Chastain không đi sâu vào chi tiết về cuộc trò chuyện, nhưng cô ấy nói rằng nó diễn ra tốt đẹp.
“Chúng ta đang nói về những thứ khác ngoài Darlington,” Chastain nói. “Anh ấy có một số lời khuyên cuộc sống thực sự tốt.”
Khi trao đổi với chủ sở hữu đội Trackhouse Racing Justin Marks tuần này, Chastain cho biết thông điệp rất rõ ràng.
“Đừng đập đồ nữa,” Chastain nói. “Tôi biết điều đó. … Tôi hiểu rồi. Tôi lắng nghe anh ấy. Tôi lắng nghe mọi người. Tôi tiếp nhận tất cả và tôi đưa ra ý kiến của riêng mình.
“Tôi sẽ không để một phần tư dặm đường băng với sáu vòng đua tại Darlington trong một cuộc đua Cúp thay đổi con người tôi hoặc những gì tôi tin tưởng về bản thân mình, và chúng tôi sẽ tiếp tục.”
Chastain hiểu sự thất vọng mà cô ấy đã gây ra với những hành động của mình trong mùa này và mùa trước.
Chastain nói: “Khi tôi lái xe vào Lượt 1 tại Darlington vào tuần trước, điều đó không cho thấy tôi đang suy nghĩ như thế nào và tôi đã chuẩn bị như thế nào để chơi. “Vì vậy, cùng với mọi thứ khác đang diễn ra, tôi xứng đáng nhận được mọi sự chỉ trích, mọi lời nói xấu và mọi ác ý mà mọi người nghĩ về tôi.
“Tôi hiểu. Tôi sẽ lấy nó. Nhưng thực tế là tôi sẽ lái chiếc xe đua của mình tốt nhất có thể. Nếu tôi làm hỏng, tôi sẽ sở hữu nó. Nhưng tôi cảm thấy rằng một số người khác có thể có một số đồ đạc của họ cũng vậy.”
Về sự cố của cô ấy với Larson vào cuối tuần trước tại Darlington, Chastain nói: “Tôi đã đưa ra quyết định cố gắng hết sức để giành chiến thắng và tôi đã quá nhiệt tình.
“Tôi buồn vì đã làm hỏng Kyle. Tôi xin lỗi vì điều đó đã xảy ra, nhưng tôi sẽ không thay đổi sự chuẩn bị của mình. Tôi và Kyle tập luyện cùng nhau. Chúng tôi chuẩn bị cùng nhau, vì vậy cả hai đều biết mọi thứ về nhau. Tôi chơi với anh ấy một chút trong lần khởi động lại cuối cùng của chúng tôi. Nó đã không thành công, nhưng thật thú vị khi nói về nó với anh ấy vào sáng thứ Hai.”
Kết thúc của Darlington đã kéo dài chuỗi trận không thắng của Chastain lên 39 cuộc đua. Lần giành Cúp cuối cùng của anh ấy là tại Talladega vào tháng 4 năm 2022.
“Tôi vẫn nói rằng việc tôi ở đây có vẻ không thật, nhưng chúng tôi ở đây, và tôi biết rằng chúng tôi ở đây và Trackhouse cũng ở đây,” Chastain nói. “Chúng tôi đã đến trên bản đồ, và bây giờ chúng tôi sẽ ở lại đó.
“Tôi chỉ có vài thứ cần dọn dẹp. Tôi là người. Tôi sẽ phạm sai lầm. Chỉ là tôi đã có một khoảng thời gian tồi tệ trước mặt tất cả những ai đã từng nghe nói về NASCAR.”