Cựu cầu thủ NFL Jim Turner, người đã đá cho Broncos trong Super Bowl XII, vừa qua đời ở tuổi 82. Huấn luyện viên Sean Payton của Broncos đã vinh danh anh ấy trong buổi tập hôm thứ Ba theo một cách rất độc đáo.
Payton có hai cầu thủ đá chính tại minicamp – Elliot Fry và Randy Bullock – đá thẳng vào khung thành kiểu cũ từ cự ly 9 thước.
Turner thi đấu khi các cột khung thành nằm trên vạch vôi và anh ấy đã ghi những bàn thắng ở cự ly 9 yard trong suốt sự nghiệp của mình.
“Tôi chưa bao giờ gặp Jim Turner,” Payton nói với các phóng viên sau buổi tập. “Tôi gặp [former Saints kicker] Tom Dempsey là một đứa trẻ ở trại huấn luyện và có chữ ký. Anh ấy là bản hợp đồng đầu tiên của tôi – Tom Dempsey. Sau đó, 38 năm sau, tôi là huấn luyện viên trưởng của Các Thánh Hữu và tôi đã gặp anh ấy tại một buổi lễ của Các Thánh Hữu.
“Chúng tôi đã làm một nghiên cứu nhỏ về Jim Turner. Bạn biết đấy [about] Anh ta. [He played] chín năm ở đây. [He made] ba bàn thắng trong trận thắng Super Bowl [for] máy bay phản lực. Anh ấy là người đá chính cho chúng tôi trong trận Super Bowl đầu tiên của chúng tôi, và sau đó anh ấy đã làm một điều mà sẽ không bao giờ được làm lại. Anh ấy đã đá vào một khung thành dài chín thước. Rõ ràng, cầu thủ đứng thẳng đã ở trên vạch vôi vào thời điểm đó. Hôm nay chúng tôi đã thực hiện quả đá phạt trực tiếp và bóng đi sâu 9 thước ở khu vực cuối sân.
“Khi bạn thực sự nhìn vào khung thành đó, nó không phải là một mục tiêu dễ dàng. Trên thực tế, tất cả những người lính tấn công đều lo lắng về việc bị chôn vùi ở phía sau. Cả hai chân sút đều không đá trực tiếp nên chân không vuông [cleat]. Đó chỉ là để họ biết một chút lịch sử ở đây. Đó là thành viên Ring of Fame của chúng tôi. Anh ấy đã vượt qua, và chúng tôi đã may mắn 2 ăn 2. Trên thực tế, chúng tôi trông đẹp hơn với những quả đá trực tiếp so với những pha cố gắng theo phong cách bóng đá.”
Đó là một thuật ngữ hiếm khi được sử dụng ngày nay. Vào những năm 70, khi hầu hết các cầu thủ đá bóng bằng ngón chân, thì lối đá “kiểu bóng đá” mới xuất hiện. Dần dần nhưng không thể tránh khỏi, ngày càng có nhiều đội ký hợp đồng với những cầu thủ đá theo phong cách bóng đá.
Turner là một trong những người đá thẳng cuối cùng. Cầu thủ cuối cùng theo phong cách đó, Mark Moseley, thực sự đã giành được giải thưởng MVP của NFL trong mùa giải rút ngắn đình công năm 1982.