Trưởng đoàn Randall Burnett thừa nhận rằng công việc vẫn còn, chỉ ra những khó khăn của đội anh ấy trên các chặng đường ngắn, nhưng những gì anh ấy và Kyle Busch đã đạt được trong năm đầu tiên họ cùng nhau là một trong những cốt truyện chính của mùa giải Cúp này.
Kể từ khi chuyển từ Joe Gibbs Racing sang Richard Childress Racing, Busch đã thắng ba cuộc đua, vượt qua William Byron về hầu hết các trận thắng trong mùa giải này.
“Kế hoạch của chúng tôi là giành được nhiều chiến thắng với Kyle,” chủ sở hữu xe hơi Richard Childress cho biết sau khi Busch giành chiến thắng vào cuối tuần trước tại WWT Raceway.
Chỉ có bốn lần kể từ năm 2008, sự kết hợp của người lái xe / trưởng đoàn mới đã giành được ba trong số 15 cuộc đua đầu tiên trong một mùa giải Cúp.
Busch đã ba lần là người lái xe đó. Tay đua duy nhất khác làm được như vậy trong 15 năm qua là Mark Martin vào năm 2009 cùng với Alan Gustafson.
Busch đã thắng ba trong số 15 cuộc đua đầu tiên vào năm 2008 với Steve Addton. Busch cũng đã làm như vậy vào năm 2015 với Adam Stevens. Busch tiếp tục giành chức vô địch Cúp quốc gia đầu tiên trong mùa giải đó.
Điều làm nổi bật thành tích của Busch trong năm nay là thời gian theo dõi hạn chế của tay đua Cúp so với năm 2008 và ’15. Vào thời điểm đó, không có gì lạ khi có ba buổi tập cho mỗi cuộc đua vào cuối tuần – tổng cộng hơn hai giờ. Điều đó mang lại cho người lái xe/trưởng đoàn mới nhiều thời gian trên đường đua và sau đó để thảo luận về cảm giác của chiếc xe và những gì nó cần.
Với một buổi tập kéo dài khoảng 20 phút trong hầu hết các ngày cuối tuần của cuộc đua Cup ngày nay, các tay đua và trưởng đoàn không có được điều đó xa xỉ. Họ có các trình mô phỏng và các trưởng đoàn có nhiều dữ liệu hơn bao giờ hết, nhưng vẫn có thể mất thời gian để các mối quan hệ đối tác mới hoạt động.
“Chúng tôi đã dành rất nhiều thời gian trên trình giả lập với Kyle,” Burnett nói với NBC Sports trong tuần này.
Burnett cũng nói rằng dữ liệu SMT đã giúp anh ấy hiểu được nhu cầu của Busch đối với ô tô.
Burnett nói: “Tôi có thể thấy những gì đang diễn ra trong cuộc đua và có thể đoán trước được một chút những gì anh ấy sẽ làm thay vì phải đợi anh ấy giải thích cho tôi mà không bị mù.
Burnett thừa nhận rằng cứ mỗi tuần trôi qua, việc giao tiếp với Busch trở nên tốt hơn.
Burnett nói: “Tôi đang học cách điều chỉnh phù hợp khi anh ấy nói những điều nhất định. “Vì vậy, hoàn thành cuốn sổ một chút, tôi nghĩ nó đã giúp ích cho chúng tôi.”
Sự kết hợp giữa Busch, Burnett và No. 8 lọt vào mắt xanh trước mùa giải. Burnett đã giúp Tyler Reddick thắng ba cuộc đua vào năm ngoái. Busch đến với RCR với động cơ chứng minh rằng bốn chiến thắng trong ba mùa giải gần đây nhất của anh ấy tại Joe Gibbs Racing là một sai lầm. Busch trung bình có hơn năm lần giành cúp một mùa từ 2015-19.
Mặc dù sự kết hợp giữa những tay đua ưu tú và những đội đang lên có vẻ như là một trận đấu mạnh mẽ, nhưng không phải mọi thứ đều ăn khớp với nhau. Burnett lưu ý rằng không phải là No. 8 có thể sử dụng tất cả các thiết lập của Reddick với Busch.
Burnett nói: “Kyle thích lái một chiếc xe đua chặt chẽ hơn một chút, trong khi Tyler thích lái một chiếc xe đua lỏng lẻo hơn một chút. “Chúng tôi không thể chỉ cài đặt và chơi mọi thứ mà chúng tôi đã có vào năm ngoái mà chúng tôi đã thành công. Chúng ta phải điều chỉnh nó và làm cho nó hoạt động.”
Vẫn còn chỗ cho sự tăng trưởng. Trong 10 chặng đua gần nhất, Busch có hai chiến thắng, một lần về nhì, năm lần về đích trong top 10 nhưng cũng có năm lần về đích ở vị trí thứ 14 hoặc kém hơn. Busch tham gia cuộc đua cuối tuần này tại Sonoma với ba lần liên tiếp về đích trong top 10, gắn liền với chuỗi trận dài nhất của anh ấy trong mùa giải.
Busch nói sau chiến thắng cuối tuần trước: “Chúng tôi đã có một số pha chạy thực sự tốt. “Chúng tôi đã có 3 chiến thắng rõ ràng, điều đó thật tuyệt, nhưng chúng tôi cũng đã có một số ngày thất vọng. Chúng tôi đã có đỉnh và thung lũng cho đến nay trong năm nay.”
Tuy nhiên, không có thuyền trưởng nào giành chiến thắng thường xuyên như Burnett trong 34 cuộc đua gần đây nhất, kể từ cuộc đua Road America vào tháng 7 năm ngoái. Anh ấy đã có sáu trận thắng trong thời gian đó. Cliff Daniels, trưởng đoàn của Kyle Larson, và Stevens, trưởng đoàn của Christoper Bell, đứng tiếp theo với bốn chiến thắng mỗi người.
Những chiến thắng của Burnett đã đến ở nhiều khía cạnh khác nhau. Anh ấy đã thắng hai chặng đường trường với Reddick (Road America và Indianapolis) và một chặng 1,5 dặm với Reddick (Texas). Các chiến thắng của Burnett với Busch đến ở đường đua 2 dặm (Fontana), đường siêu tốc (Talladega) và đường đua 1,25 dặm (Đường cao tốc WWT).
“Tôi nghĩ rằng chiếc xe Thế hệ tiếp theo thực sự đã giúp thiết lập lại chương trình của chúng tôi và tính đến những điểm yếu mà chúng tôi mắc phải, cho dù đó là khí động học hay thứ gì đó mà chúng tôi đã mất với hình dạng của chiếc xe, bất cứ điều gì chúng tôi thiếu về tốc độ trên Xe Gen-6 , chiếc xe Thế hệ tiếp theo là một loại công cụ cân bằng tuyệt vời,” Burnett nói.
“Tôi nghĩ rằng nhóm của chúng tôi đã thực sự điều chỉnh tốt và nói, ‘OK, bây giờ, chúng ta đã trở lại trên cùng một sân chơi. Làm thế nào chúng ta sẽ ở trên đầu trang này? Chúng ta sẽ đưa ra lựa chọn nào? Làm thế nào chúng ta sẽ làm cho chiếc xe của chúng ta tốt hơn mỗi tuần?’ … Tôi nghĩ tất cả mọi người, đặc biệt là ở đội số 1. 8 người này phối hợp với nhau rất ăn ý.”
2. Dạy đường lối
Tyler Reddick tham gia cuộc đua Cúp vào Chủ nhật này tại Đường đua Sonoma với tư cách là một trong những ứng cử viên được yêu thích, đã thắng ba trong số năm sự kiện gần đây nhất trên đường, bao gồm cả đầu mùa giải này tại Vòng đua Châu Mỹ.
Một trong những điều anh ấy học được khi leo lên chiếc Cup là phải có thái độ đúng đắn, một bài học mà anh ấy đã cố gắng dạy cho con trai mình là Beau.
“Chúng tôi sẽ có một cuộc đua chân, và anh ấy rất cạnh tranh,” Reddick nói với NBC Sports về Beau. “Thằng bé dự kiến sẽ đánh bại tôi trong một cuộc chạy đua bằng chân dù nó mới 3 tuổi. Khi anh ta thua, anh ta mất trí.
“Điều đó đưa tôi trở lại khi tôi còn trẻ và theo cách tương tự.”
Reddick cho biết điều đó đã thay đổi khi anh ấy chạy mô hình muộn.
“Tôi đã chạy thứ đó trong 5, 6 năm và chỉ giành được một vài lần,” anh nói. “Tôi đã bị đá liên tục bởi những kẻ đã chạy đua với những người mẫu muộn hơn cả thời gian tôi còn sống. Tôi nghĩ rằng bạn thực sự đánh giá cao những ngày tốt đẹp. Những ngày khó khăn, tôi nghĩ theo một cách kỳ lạ, nó giúp tôi vượt qua những ngày khó khăn đó và tiếp tục quay trở lại làm việc và trở lại với suy nghĩ (đúng đắn).
“Tôi nghĩ lại, chắc hẳn đã có lúc khi tôi còn trẻ, đua xe kart bất hợp pháp và làm tất cả những điều này giống như nếu tôi không thắng hai trong ba hạng hoặc ba trong bốn hạng tôi chạy, tôi thực sự thất vọng. .”
Đó là những gì ông nhìn thấy ở con trai mình tinh thần cạnh tranh.
Reddick cho biết anh ấy đã nhận thấy trong mùa giải tân binh của mình vào năm 2020 rằng thái độ trẻ trung của anh ấy “bắt đầu quay trở lại.
“Nhưng bạn biết đấy, cách thoát khỏi nó là làm việc chăm chỉ hơn. … Nó giống như tại sao lại tức giận khi bạn có thể chịu đựng được, thay vì trút cơn giận đó lên công khai hoặc trút lên những người cùng nhóm hỗ trợ bạn, tại sao lại trút giận theo cách đó? Chỉ cần lấy năng lượng đó và sử dụng nó để trở nên tốt hơn.
3. Nhìn về phía trước
Mặc dù Aric Almirola đã ký hợp đồng nhiều năm với Stewart-Haas Racing vào tháng 8 năm 2022, nhưng anh ấy đã nói với các phóng viên trong tuần này rằng kế hoạch tương lai của anh ấy là “linh hoạt”.
Almirola đã thông báo trước mùa giải 2022 rằng đây sẽ là năm cuối cùng anh ấy lái xe toàn thời gian tại Cúp quốc gia. Anh ấy đã được đưa về nhà với nhà tài trợ Smithfield theo một hợp đồng nhiều năm.
Almirola đã nói trong tuần này về tầm quan trọng của gia đình. Anh ấy cũng cho biết điều đó sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch của anh ấy sau mùa giải như thế nào.
“Vấn đề vẫn là đảm bảo rằng tôi cảm thấy vui vẻ và thích thú khi lái một chiếc xe đua và đảm bảo rằng tôi có thể làm một người chồng, một người cha và tất cả những điều đó, chứ không phải hy sinh điều đó,” anh nói.
“Tôi yêu những gì tôi làm. Tôi yêu công việc của mình. Tôi yêu sự nghiệp của mình, nhưng cuối cùng thì việc theo đuổi nhiều tiền hơn, nhiều danh hiệu hơn và những thứ đó không dành cho tôi.”
Almirola, người trước đây đã lái xe cho đội của Richard Petty một thời gian ngắn vào năm 2010 và từ năm 2012-17, cũng chia sẻ một câu chuyện về Petty đã tác động đến anh ấy.
Almirola nói: “Tôi có cơ hội dành nhiều thời gian với Richard, và anh ấy chưa bao giờ ngồi dự Lễ tạ ơn với tất cả 200 chiếc cúp của mình. “Anh ấy ngồi xuống trong Lễ tạ ơn với gia đình, và anh ấy ngồi xuống để chia sẻ bữa ăn với những người thân yêu của mình.
“Toàn bộ thời gian tôi dành cho anh ấy và nói về những thứ bên ngoài cuộc đua và nói về cuộc sống, anh ấy đã có tác động rất lớn đến tôi khi có thể nhận ra và nhận ra rằng bạn không phải lúc nào cũng phải theo đuổi thành công. , bởi vì nó không thực sự xác định bạn là ai khi bạn ngừng lái xe đua.
“Điều xác định bạn là ai là cách bạn đối xử với người khác và cách bạn đối xử với những người bạn yêu thương.”
4. Hơn 1 triệu USD
Tuần trước, tôi đã nhấn mạnh số tiền phạt vi phạm kỹ thuật ở Cúp quốc gia lên tới gần 1 triệu đô la trong mùa giải này và mùa giải thậm chí còn chưa kết thúc được một nửa.
Môn thể thao này đứng đầu về khoản phạt 1 triệu đô la vì vi phạm kỹ thuật Cup trong tuần này. Là một phần của hình phạt đối với Erik Jones và Câu lạc bộ Mô tô Di sản vì những vi phạm L1 được phát hiện tại Trung tâm R&D, NASCAR đã phạt trưởng đoàn Dave Elenz 75.000 đô la và đình chỉ anh ta trong hai cuộc đua.
Trong số các khoản tiền phạt cao nhất trong năm nay:
400.000 đô la (100.000 đô la cho mỗi đội trong số bốn đội của Hendrick) như một phần của hình phạt đối với việc sửa đổi cửa chớp mui xe tại Phoenix.
250.000 đô la là một phần của hình phạt cho các bộ phận giả trên chiếc xe đua Stewart-Haas của Chase Briscoe. Vấn đề được phát hiện tại Trung tâm R&D sau sự kiện Coca-Cola 600.
100.000 đô la như một phần của hình phạt đối với Kaulig Racing vì đã sửa đổi cửa gió trên mui xe của Justin Haley tại Phoenix.
Tất cả số tiền phạt được chuyển đến Quỹ NASCAR.
5. Năm ngoái và năm nay
Đôi điều suy nghĩ.
Năm ngoái sau 15 cuộc đua, đã có 11 người chiến thắng khác nhau.
Năm nay sau 15 cuộc đua, đã có 10 người chiến thắng khác nhau.
Năm ngoái sau 15 chặng đua, sáu người dẫn đầu cách nhau 40 điểm.
Năm nay sau 15 chặng, 8 tốp đầu cách nhau 44 điểm.