tiến sĩ Diandra: Darlington đã dịu đi trong nhiều thập kỷ nhưng vẫn là một trong những đường đua khó nhất của NASCAR

Không có tài xế nào có thể gọi Đường đua Darlington là ‘mềm’ nhưng những con số cho thấy đường đua đã mềm đi một chút theo tuổi tác. Mặc dù vậy, nó vẫn là một trong những đường đua thử thách nhất trên đường đua Cúp với một trong những chiếc cúp quý giá nhất.

Một ‘viên ngọc quý trên vương miện’ thực sự.

Darlington không phải là một phần của mùa giải khai mạc năm 1949 của NASCAR, nhưng nó đã có trong lịch trình hàng năm kể từ đó. Cuộc đua đầu tiên của nó vào năm 1950 đã đánh dấu nhiều lần đầu tiên — cuộc đua NASCAR dài 500 dặm đầu tiên, cuộc đua đầu tiên trên đường đua hình bầu dục dài hơn 1 dặm và cuộc đua đầu tiên trên đường trải nhựa. Ngày nay, nó cung cấp các đường đua tốc độ và nhiều đá khó ăn mòn lốp xe.

Để vinh danh ngày cuối tuần sắp tới, tôi nhìn lại hơn bảy thập kỷ đua xe tại Đường đua Darlington để cho thấy bản chất của cuộc đua tại ‘The Lady in Black’ đã thay đổi như thế nào.

Người chiến thắng

Tôi đã chọn một cuộc đua Darlington từ đầu mỗi thập kỷ làm đại diện. Trong những năm có nhiều cuộc đua, tôi sử dụng các cuộc đua mùa xuân. Bảng dưới đây liệt kê những người chiến thắng, người đánh cọc và tay đua dẫn đầu nhiều vòng nhất cho mỗi cuộc đua.

Người chiến thắng là người của trình điều khiển NASCAR – có lẽ có một ngoại lệ.

Johnny Mantz được biết đến nhiều nhất với tư cách là nhà vô địch quốc gia USAC Stock Car đầu tiên và là đối thủ của Indianapolis 500. Darlington là chiến thắng NASCAR duy nhất của Mantz trong 12 cuộc đua Cup Series mà anh ấy đã điều hành.

David Pearson xuất hiện hai lần trong danh sách này, điều này là phù hợp: Pearson có nhiều chiến thắng nhất trong sự nghiệp (10) và vị trí pole (12) trong tổng số 47 cuộc đua đã chạy tại Darlington.

Mười hai tay đua đã 21 lần giành được pole tại Darlington. Tuy nhiên, điều đó chỉ xảy ra hai lần trong thế kỷ này: Kevin Harvick vào mùa xuân năm 2014 và Joey Logano vào mùa xuân năm 2022. Pearson cũng giữ kỷ lục về số trận thắng nhiều nhất từ ​​​​cực với bốn.

Trong số 123 cuộc đua của Darlington, tay đua dẫn đầu nhiều vòng nhất đã giành được 53,6% thời gian. Đừng cố ngoại suy những số liệu thống kê đó vào cuối tuần này. Chỉ có 11 trong số 66 cuộc đua do tay đua dẫn đầu nhiều vòng nhất giành chiến thắng diễn ra vào năm 2000 trở đi.

Dale Earnhardt đã vượt qua Pearson về số lần dẫn đầu nhiều vòng nhất giành chiến thắng cuộc đua. Anh ấy đã lập được kỳ tích tám lần so với bảy lần của Pearson.

Cuộc đua – và theo dõi – độ dài thay đổi

Đường đua Darlington đã thay đổi độ dài trong những năm qua do cấu hình lại. Đường đua ban đầu dài 1,25 dặm được mở rộng một chút vào năm 1953. Việc lắp đặt một bức tường bán lẻ vào năm 1970 đã giảm chiều dài của nó xuống còn 1,366 dặm hiện tại.
Một bảng cho thấy đường đua Darlington và thời gian hoàn thành cuộc đua đã thay đổi như thế nào qua nhiều thập kỷ

Sự thay đổi về chiều dài đường đua là nhỏ nhất so với sự thay đổi về chiều dài cuộc đua. Bỏ qua các cuộc đua rút ngắn do trời mưa, phần lớn các cuộc đua ở Darlington là 400 hoặc 500 dặm, mặc dù một số cuộc đua trong những năm 1960 là gần 300 dặm.

Cuộc đua 500 dặm đầu tiên vào năm 1950 mất sáu tiếng rưỡi để hoàn thành. Tuy nhiên, đó không phải là cuộc đua dài nhất của Darlington. Cuộc đua mùa thu năm 1952 (cũng là 500 dặm) đã phá mốc 400 phút trong 6:42:37. Tức là 80,4 phút cho mỗi 100 dặm – và chỉ có bảy cảnh báo.

Tốc độ đua nhanh nhất của Darlington là vào năm 2013. Trong một cuộc đua duy nhất vào năm đó, người lái xe chỉ cần 42,3 phút cho mỗi 100 dặm, bao gồm cả năm cảnh báo.

Các lĩnh vực và lịch trình

Một lý do khiến cuộc đua đầu tiên năm 1950 mất quá nhiều thời gian để hoàn thành là có 75 chiếc xe bắt đầu cuộc đua. NASCAR đã phải xếp các ô tô thành hàng ba người để tạo ra một lưới xuất phát hợp lý. Khi xem cuộc đua hôm Chủ nhật, hãy dành một chút thời gian để tưởng tượng thêm 39 chiếc xe nữa. Số lượng ô tô nhiều nhất từng chen lên lưới điện là 82 chiếc vào năm 1951.

Bảng dưới đây cho thấy số lượng ô tô hoàn thành vòng đua chính đã tăng lên như thế nào theo thời gian cũng như số lượng DNF đã giảm như thế nào.

Một bảng cho thấy Darlington đã dịu đi như thế nào trong những năm qua thông qua số lượng ô tô, số lần về đích trong vòng đua chính và số DNF

Số lượng ô tô vẫn ở mức trên 50 trong suốt những năm 1950, với một ngoại lệ. Cuộc đua mùa xuân năm 1952 có sân thi đấu nhỏ nhất bắt đầu tại Darlington với chỉ 24 chiếc xe. Chỉ có 12 chiếc xe hoàn thành cuộc đua, hai chiếc dẫn đầu vòng đua.

Mức độ tiêu hao đó là phổ biến trong những ngày đầu của Darlington. Trong số 75 chiếc xe bắt đầu cuộc đua Darlington đầu tiên, 46 chiếc đã không về đích. Chỉ có người chiến thắng hoàn thành vòng dẫn đầu, với tay đua về thứ hai kém chín vòng.

Ma sát giảm dần theo thời gian, nhưng chậm. Cuộc đua mùa thu năm 1976 là cuộc đua đầu tiên có hơn 10% thời gian của sân hoàn thành ở vòng dẫn đầu. 20% sân đã hoàn thành ở vòng dẫn đầu trong cuộc đua mùa thu năm 1986 và mốc 30% đã bị phá vỡ trong cuộc đua mùa thu năm 1999.

Ngày nay, tỷ lệ xe về đích ở vòng chính thường từ 40% đến 60%. Tỷ lệ ô tô lớn nhất từng về đích ở vòng chính tại Darlington là 65,1%, xảy ra vào mùa thu năm 2015.

Nhưng ngay cả khi Darlington đã dịu lại, đôi khi nó vẫn lộ ra những tia sáng của con người cũ của nó. Như chặng đua mùa xuân 2021, khi Martin Truex Jr. người chiếm ưu thế đã dẫn đầu 248 trong số 293 vòng và xếp tất cả trừ chín trong số 37 ô tô một vòng.

Trả lời

Email của bạn sẽ không được hiển thị công khai. Các trường bắt buộc được đánh dấu *