INDIANAPOLIS – Rất ít tay đua trong lịch sử Indy 500 nổi tiếng như Tony Kanaan.
Trong suốt sự nghiệp của anh ấy tại Đường đua mô tô Indianapolis bắt đầu với giải Indy 500 đầu tiên của anh ấy vào năm 2002, người hâm mộ yêu thích sự năng nổ của anh ấy trên đường đua và tính cách gắn kết của anh ấy với người hâm mộ.
Tay đua người Brazil luôn nhận được sự cổ vũ nồng nhiệt nhất từ người hâm mộ trong các buổi giới thiệu tay đua trước Indy 500.
chủ nhật 107ĐẾN Indianapolis 500 sẽ là lần cuối cùng anh ấy ngồi lên ghế lái. Kanaan đã thông báo vào đầu năm nay rằng đây sẽ là cuộc đua cuối cùng trong sự nghiệp IndyCar của anh ấy, nhưng không phải là cuộc đua cuối cùng của anh ấy với tư cách là một tay đua.
Anh ấy sẽ tiếp tục thi đấu trên những chiếc xe cổ ở Brazil và trong sê-ri mùa hè của Tony Stewart được gọi là “Trải nghiệm đua xe siêu sao” – sê-ri loại IROC cạnh tranh tại các đường đua ngắn huyền thoại trên khắp đất nước bắt đầu từ tháng Sáu.
Kanaan là tay đua bổ sung tại Arrow McLaren cho Indy 500 năm nay tham gia NTT IndyCar Series, Pato O’Ward của Mexico, Felix Rosenqvist của Thụy Điển và Alexander Rossi của bắc California.
Anh ấy có một chuyến đi thể thao, Không. 66 Arrow McLaren Chevrolet để vinh danh chiến thắng Indianapolis 500 đầu tiên của McLaren do Mark Donohue quá cố thực hiện cho Đội Penske vào năm 1972.
Bởi vì Kanaan có ý nghĩa rất lớn đối với Indianapolis 500 và NTT IndyCar Series, những người chiến thắng Indy 500 năm 2013 đã được vinh danh trước khi bắt đầu cuộc đua bằng một video đặc biệt.
Nó có cảnh Kanaan ngồi ở ghế Grandstand A viết một bức thư tình cho những người hâm mộ sự kiện trọng đại này. Kanaan thuật lại đoạn video, đọc các từ trong bức thư và kết thúc bằng việc người lái xe cho nó vào một phong bì và để nó ở Yard of Bricks.
Nhiều người trong số 330.000 người hâm mộ đã xem video trên màn hình lớn xung quanh đường cao tốc. Trên lưới xuất phát, Lauren, vợ của Kanaan, người có nét giống nữ diễn viên Kate Beckinsale, đã theo dõi cùng 4 đứa con của họ.
Vợ của Kanaan là một cô gái Indiana, là ngôi sao bóng rổ của trường trung học ở thành phố Cambridge, Indiana.
Kanaan cầu hôn Lauren vào năm 2010 và sau 3 năm đính hôn, họ kết hôn vào năm 2013 – năm anh giành được giải Indianapolis 500 duy nhất của mình.
Anh ấy đã trở thành tảng đá của Canaan và đây là thời điểm để gia đình chia sẻ.
Sau khi nhận được những tràng pháo tay và khen ngợi từ đám đông, Kanaan đi bộ đến ô tô của mình ở vạch xuất phát và ôm hôn những người quan trọng trong sự nghiệp của anh ấy.
Một trong số đó là kỹ sư của Takuma Sato tại Chip Ganassi Racing, Eric Cowdin.
Kanaan và Cowdin chia sẻ mối quan hệ lâu dài kể từ những ngày họ còn ở Andretti Green Racing khi Kanaan là nhà vô địch loạt phim vào năm 2004. Sự kết hợp vẫn gắn bó với nhau khi Kanaan chuyển đến KV Racing vào năm 2011, sau đó là Chip Ganassi Racing từ 2014-2018, tiếp theo là hai năm tại AJ Foyt Racing.
Kanaan trở lại để chạy bốn cuộc đua hình bầu dục cho Chip Ganassi Racing vào năm 2021 với chiếc Honda số 1. 48 được chia sẻ với nhà vô địch NASCAR Cup Series bảy lần Jimmie Johnson.
Vào năm 2022, Johnson chạy toàn bộ lịch trình IndyCar Series và Kanaan mang về vị trí số 1 1 American Legion về thứ ba trong cuộc đua IndyCar duy nhất của anh ấy trong mùa giải.
Kanaan biết rằng năm 2023 sẽ là Indy 500 cuối cùng của anh ấy và anh ấy đã chuẩn bị tinh thần và cảm xúc đầy đủ cho cuộc chia tay dài của mình.
Nhưng người ta có thể cảm nhận được tình yêu thương, lòng biết ơn thực sự và quan trọng nhất là sự tôn trọng dành cho tay đua ngoan cường này trong những khoảnh khắc trước khi bắt đầu cuộc đua.
“Cảm xúc ở đó,” Kanaan nói. “Tôi đã khóc 400 lần. Anh chàng này đã đến ôm tôi, và tôi đã khiến Rocket (Kevin Blanch, Giám đốc kỹ thuật của IndyCar) bật khóc. Ý tôi là, đó là một cái gì đó.
“Ừ, là cảm động.”
Kanaan bắt đầu thứ chín và kết thúc thứ 18ĐẾN trong một cuộc đua rất sạch sẽ trong 2/3 cuộc đua đầu tiên trước khi kết thúc một cách rời rạc với ba lá cờ đỏ để dừng cuộc đua trong 15 vòng cuối cùng.
“Màu vàng sinh ra màu vàng và khi bạn đang nói về Indianapolis 500 và một lĩnh vực thực sự khó vượt qua, điều đó sẽ xảy ra,” Kanaan nói. “Đây là Indy 500. Đi thôi. Chúng ta phải bỏ nó ngoài đó.
“Mọi lá cờ đỏ, mọi người đi, tôi sẽ vượt qua mọi người. Thật khó để vượt qua. Đó là sân đấu khó khăn nhất, sân đấu chặt chẽ nhất mà chúng tôi từng có ở đây. Nó sẽ xảy ra. Chúng tôi biết nó sẽ xảy ra.
“Tôi không muốn nó khác đi. Chúng tôi để tất cả ra khỏi đó. Tất cả những ai đi ra ngoài đều rời bỏ anh ta.”
Tại một thời điểm trong nửa sau của cuộc đua, Kanaan đã vượt qua Scott McLaughlin của Đội Penske bằng cách lái xe qua bãi cỏ trên lưng căng.
“Không sao, phải không?” Ca-na-an nói. “Đó là điều tôi chưa từng làm trong 22 năm ở đây. Ngay cả (chủ sở hữu đội) Sam Schmidt cũng đến gặp tôi và nói: ‘Thật tốt.’
“Đó là một động thái chia tay.”
‘@IMS đưa cho @TonyKanaan công việc mới… pic.twitter.com/tRPZhzJcyH
– INDYCAR trên NBC (@IndyCaronNBC) 31 Tháng Năm, 2023
Ở vòng cuối cùng, Kanaan đối mặt với người bạn thời thơ ấu của mình đến từ Brazil, người từng bốn lần vô địch Indianapolis 500 Helio Castroneves, để về đích ở hạng trung.
Kanaan nói: “Helio và tôi đã chiến đấu ở vị trí thứ 15 và 16 trong vòng đua cuối cùng giống như chúng tôi đang dẫn đầu. “Giống như, ai đang chơi khăm chúng ta vậy.
“Cả hai chúng tôi đi cạnh nhau ở phía sau sau thanh tra và chúng tôi chào nhau, và tôi chỉ nói với anh ấy rằng tôi thực sự đã rơi nước mắt vì điều đó, và anh ấy nói, ‘Tôi cũng vậy.’
“Chúng tôi đã đi cạnh nhau như hai lần. Nhiều ký ức hiện lên trong tâm trí tôi, tôi thậm chí còn nói rằng thật trớ trêu khi chúng tôi xuất phát cùng nhau và tôi đã có thể chiến đấu với anh ấy ở vòng cuối cùng của cuộc đua cuối cùng của mình.
“Nó khá gọn gàng. Đó là một câu chuyện khá hay. Anh ấy là một người bạn tốt. Tài liệu tham khảo của tôi, một anh chàng mà tôi yêu và ghét rất nhiều trong suốt sự nghiệp của mình, và như anh ấy vừa nói với tôi – tôi đến đây và anh ấy chỉ nói, tôi sẽ gặp ai trên bảng chấm công khi tôi vào lỗ bây giờ , bởi vì chúng tôi luôn nói rằng điều đó không quan trọng với tôi — nếu tôi 22 tuổi và anh ấy 23 tuổi, ngày của tôi vẫn ổn. Và ngược lại.
“Đó là một ngày tốt lành đối với tôi, anh bạn. Tôi có thể nói gì? Chúng tôi khóc trên lưới điện.
“Không phải kết quả chúng tôi muốn. Tôi đã rất tích cực về lực lượng để bắt đầu cuộc đua. Nó là sai. Sau đó, tôi đã thêm lực xuống vào cuối cuộc đua, và điều đó đã sai. Đó chỉ là một trong những ngày đó.”
Sau khi cuộc đua kết thúc, Kanaan lái chiếc Honda No. Chiếc 66 của anh ấy quay trở lại khu vực pit Arrow McLaren và bước ra khỏi xe trước sự cổ vũ của những người hâm mộ có thể nhìn thấy anh ấy. Những người khác tập trung vào màn ăn mừng cuồng nhiệt của Josef Newgarden sau khi tay đua của Team Penske giành chiến thắng đầu tiên tại Indianapolis 500.
Tuy nhiên, không có nước mắt, chỉ có nụ cười từ Kanaan, người đã khép lại sự nghiệp IndyCar của mình với 389 lần xuất phát, 17 chiến thắng bao gồm cả 2013 Indianapolis 500, 79 lần lên bục, 13 cột và 4.077 vòng dẫn đầu trong sự nghiệp 26 năm.
Kanaan đến, anh ấy chạy đua, và anh ấy chạy đua chăm chỉ.
“Đó là những gì chúng tôi làm, chúng tôi đua hết sức có thể,” Kanaan nói với NBC Sports.com. “Nó không đủ.
“Chiến thắng là điều duy nhất quan trọng. Nếu chúng ta đứng thứ hai hoặc 16ĐẾNchúng tôi sẽ ăn mừng bất kể.
“Theo một cách nào đó, là 16ĐẾN sẽ ngăn mọi người tự hỏi liệu tôi có quay lại không.
“Tôi săn sang đi. Tôi đã sẵn sàng để tận hưởng thời gian với gia đình, với đội của mình và làm những việc khác nữa.”
Khuôn mặt của Kanaan sẽ mãi mãi là một phần của Borg-Warner Trophy với tư cách là người chiến thắng Indianapolis 500.
“Tôi đã thắng một và nó ở đó, và nó luôn ở đó,” Kanaan nói. “Đó là một ngày tuyệt vời.
“Cách những người này đang khiến tôi cảm thấy không thể tin được. Tôi không hối tiếc gì cả.”
Kanaan thực sự đã thông báo 2020 Indianapolis 500 sẽ là chuyến đi cuối cùng của TK vì anh ấy muốn nói lời tạm biệt với người hâm mộ.
Thật không may, do COVID-19, Indianapolis 500 đã được chuyển từ Ngày cuối tuần của Ngày Tưởng niệm sang ngày 23 tháng 8 và do các hạn chế của COVID, người hâm mộ không được phép tham dự Indianapolis 500.
Ba năm sau, Kanaan cuối cùng đã có thể nói lời tạm biệt với những người hâm mộ này, những người thuộc nhóm đông nhất đến xem Indianapolis 500 kể từ khi cuộc biểu tình bán hết vé cho 350.000 người đã tham dự 100ĐẾN chạy năm 2016.
“Vậy đó, đó là điều tôi muốn, và tôi đã có được điều mình muốn,” Kanaan nói. “Khoảnh khắc này rất đặc biệt; Tôi không muốn làm hỏng nó một lần nữa.
“Chúng tôi đã xây dựng và phát triển series này hết mức có thể. Tôi rất vui và tự hào rằng mình có thể góp phần xây dựng một điều gì đó to lớn và cuộc đua năm nay là một trong những cuộc đua lớn nhất.”
Kanaan bước ra khỏi đường hầm và trở lại với gia đình của mình. Anh ấy sẽ luôn là một phần trong lịch sử vinh quang của Indianapolis 500 và người hâm mộ sẽ nói về Tony Kanaan nhiều năm kể từ bây giờ, không phải bởi những gì anh ấy đã làm, mà là cách anh ấy đã làm điều đó.
“Đây là ý nghĩa của nó,” Kanaan nói trong đường pit. “Sinh con, làm người tốt. Dù không thắng cũng không sao, miễn là bạn tạo ra sự khác biệt.
“Hy vọng rằng tôi tạo ra sự khác biệt trong môn thể thao này.
“Tôi sẽ luôn là một tay đua IndyCar. Tôi sẽ luôn là người chiến thắng Indy 500 và tôi sẽ luôn khiến mọi người biết đến IndyCar theo đúng nghĩa của nó.”
Theo dõi Bruce Martin trên Twitter tại @BruceMartin_500
